- Подожди! - вяло отбиваясь, она попыталась притормозить 'учителя'. - Что это? Вон там, над лесом торчит! Это же… это же телебашня!
- Ну да, - не оборачиваясь и не сбавляя шага, согласился тот. - Башня Тили - проклятое место, уж лучше бы нам миновать его побыстрее. А еще лучше - вообще обойти его стороной. Если бы только река не текла так близко, ноги моей вообще в этих краях не было…
- Как называется эта река? - выкрикнула Наташа вопрос, который до сих пор совершенно ее не занимал, но неожиданно стал очень важным.
- Исеть, - равнодушно бросил Миша. - Прибавь шагу.
Послушно увеличив скорость, почти перейдя на бег, Наташа оглянулась и увидела, что странная нервозность вдруг охватила всю армию. Даже лошади вели себя так же, как перед тем на болоте, будто чуяли какую-то опасность. Башня то скрывалась из виду за деревьями, то вновь появлялась, постепенно становясь ближе, и многие принялись истово креститься на ходу и чуть слышно шептать что-то под нос - наверное, заговоры, отгоняющие нечистую силу, или молитвы.
Казалось, сам воздух пропитался напряжением и ожиданием опасности, так что, почувствовав внезапное и совершенно неожиданное шевеление у себя на поясе, Наташа подпрыгнула от испуга едва ли не выше окружающих деревьев. Но, прижав руку к животу, поняла, что это не атака мышей-кровососов или жуков-зомби - висящая на свободном шнурке ее пустого кошелька фигурка летучей мышки расправила крылья, сразу же сделавшись похожей на известный опознавательный знак Бэтмена. Очевидно, сработал какой-то внутренний механизм - Наташа вполне могла незаметно для себя случайно нажать на мышиную лапку или ушко. Во всяком случае, в таком виде подвеска нравилась ей куда больше, да и сейчас явно было не время и не место, чтобы разбираться в том, как она работает.
Убедившись, что непосредственной угрозы ее жизни внезапное происшествие не несет, она бросилась догонять Мишку, который уже успел уйти довольно далеко. Вот, значит, что это за вал с продольными и поперечными бороздками - это же железнодорожное полотно, сильно затянутое травой, и от этого почти неузнаваемое.
- Миша, Миша, подожди! - запыхаясь на бегу, попросила Наташа. - Ответь мне только, пожалуйста, какой сейчас год? Пожалуйста, для меня это очень важно!
Оглянувшись назад через плечо, он подарил ей странный взгляд, но все же ответил:
- Две тысячи четвертый. Ну, что тебя еще интересует? Как тебя зовут?
- Натан, - растерялась Наташа. - А, ты шутишь! Тогда, раз уж ты сам вызвался, расскажи мне еще о башне Тилли. Что ты о ней знаешь?
