- Какие-то родственники в городе ждут? - не отводя испытующего взгляда, поинтересовался 'следователь'.
- Вольф, - коротко ответила Наташа, не уточняя степень родства и знакомства. Почему-то она была уверена, что оборотень, подобравший ее в лесу и бравший приступом 'суд' во время вынесения приговора, не откажется от короткого знакомства, и сильно рассчитывала на его помощь, шагая в город.
Уверенный тон если не окончательно убедил Дениса, то хотя бы немного смягчил его подозрительность. Во всяком случае, он не убил ее на месте, а продолжил расспросы, распрямляя пальцы, непроизвольно сжавшиеся в тяжелый кулак:
- Хм… так за что же тебя 'выслали' из города?
Наташа от напряжения уже была близка к обмороку. Умеет же он задавать самые неудобные вопросы!
- За… - она глубоко вздохнула: - За колдовство. Но это неправда!
Не взирая на связанные за спиной руки, девочка попыталась вскочить на ноги, но Денис в корне пресек эту попытку, толкнув ее в плечо носком сапога:
- Сиди! - он нахмурился, явно обдумывая услышанное.
Наташа сжалась - ей совершенно не нравился такой расклад, при котором в одном месте в одно и то же время оказалась она, связанная и абсолютно беспомощная, жарко полыхающий костер высотой чуть не до неба, и возможный палач - твердокаменный, как скала, и гораздо сильнее ее.
- Выходит, нырнул прямиком со стены? - сурово уточнил Денис, проявляя немалую осведомленность в местных обычаях и судопроизводстве: - И выбрался из реки без колдовства? Такой хороший пловец?
- Меня спасла русалка, Ульрика.
- Произвел, выходит, впечатление? - неожиданно расплылся в широкой улыбке допрашиватель.
Наташа неопределенно пожала плечами.
- Это хорошо! - Денис неожиданно пришел в великолепное расположение духа и даже подмигнул ей, хотя всего минуту назад, казалось, был готов швырнуть ведьмака в огонь, или сам бежать, куда глаза глядят. Очевидно, ему в голову пришла какая-то идея, и Наташа, по крайней мере на какое-то время могла вздохнуть спокойно.
- Ну, а как там вообще обстановка в городе, все спокойно? Какие слухи ходят?
- Обычные, - смутилась Наташа. - Вот разве что в городе стали ужасно бояться вашего с Властой объединения, а так - ничего особенного.
- Боятся? - хмыкнул он и неприятно улыбнулся, так что побелевший шрам еще сильнее оттянул вниз угол глаза, и выражение его лица стало совершенно невообразимым, но грозным: - Значит, уважают!
С этим утверждением, проверенным веками, сложно было спорить, и Наташа продолжала сидеть молча. Меж тем из темноты бесшумно, как призраки, стали появляться люди, как и Денис, одетые в узкие темные брюки - похоже, кожаные, - и такие же куртки с длинными рукавами. Без единого звука они расселись вокруг костра, вместо слов обмениваясь короткими, наверняка выразительными, но совершенно непонятными Наташе жестами. Глядя на них, она и сама не заметила, как повалилась набок и заснула.
