- Семенова.
- Итак, Наталья, дочь Семенова, - продолжая строчить, приступил к допросу странный человечек. - Признаешь ли ты, что вторглась во владения короля в составе злонамеренного отряда разведчиков числом шесть человек, под предводительством Дениса и Власты, врагов короны и государства?
- Нет, - честно призналась Наташа. - Мы никуда не вторгались, просто пошли в поход…
- Свидетельствуешь ли ты, что Власта и Денис объединили свои силы, сойдясь в злокозненном союзе?
- Я вообще не слышала, чтобы они ссорились, - пробормотала растерянная девочка.
Она не знала, что и подумать: похоже, что тут хорошо осведомлены и об их отряде, и о его руководителях. Или это простое совпадение? Не подведет ли она своими легкомысленными ответами здешних неведомых Дениса с Властой, которые даже ни сном, ни духом не подозревают о такой напасти?
А дознаватель не унимался, засыпая ее все новыми и новыми вопросами, одновременно, заполняя серый лист сплошным текстом, без красных строк и абзацев. Почерк у него был красивый, ровный, но очень мелкий - 'бисерный'.
- Что там за шум? - неожиданно прервавшись, поднял он свои водянисто-серые, слегка навыкат глаза.
Теперь, когда прекратилось безостановочное скрипение его раздвоенного на остро заточенном конце пера, ритмичный стук, который Наташа сперва приняла за громкое тиканье чьих-то часов, стал отчетливее и слышнее. Да, пожалуй, часы тут не при чем - разве что если в соседней комнате располагается механизм огромных башенных курантов. Причем в нем явно неполадки - удары маятника то и дело сбиваются с ритма.
- Сейчас проверю, - с готовностью сорвался с места один из стражников в красном мундире, стоящий у самых дверей.
Его не было всего пару минут, в течение которых ритмичное, навевающее тоску буханье сперва ненадолго прекратилось, а затем возобновилось с новой силой. Вернувшийся гонец выглядел смущенным и неуверенным:
- Там Вольф, - пробормотал он. - Колотит в ворота и требует отдать ему девчонку. И еще… он вернул деньги!
- Что?! - при этих словах все присутствующие в комнате вздрогнули, а писарь так и подскочил на месте.
- Вот, - окончательно стушевавшись, стражник шагнул к столу и, разжав кулак, высыпал на него несколько металлически звякнувших кругляшков.
- Да это бунт! - как будто не веря своим глазам, сидящий за столом отложил перо и пробежался пальцами по монетам. - Этот Вольф - он из благонадежных?
- Смирный, - подтвердил молчавший до сих пор второй стражник в красном.
