В первый же вечер обнаружилось, что едва ли не половина постояльцев отеля – соотечественники Корнеева. В ресторане, куда он спустился поужинать, звучала русская речь. За соседним столиком два парня громко и с удовольствием матерились. У них были стриженые затылки и массивные золотые цепи. Корнеев неодобрительно посмотрел в их сторону, но они этого даже не заметили, либо им было наплевать на Корнеева и его красноречивые взгляды.
За столик к Корнееву, даже не спросив разрешения, подсела молодая женщина. Корнеев в первый момент принял ее за проститутку, но она выглядела слишком смущенной.
– Извините, – сказала несмело, и ее лицо залилось краской.
Русская. Корнеев насторожился.
– Я приехала сюда одна. И только здесь поняла, что совершила глупость.
– Вот как? – сухо осведомился Корнеев.
– Это место не для одиноких женщин. Как Сочи когда-то. Интуристская гостиница, сутенеры, теневики… Бр-р-р. – Она повела плечами и судорожно вздохнула. – Когда-то я имела неосторожность поехать туда и с тех пор зареклась это делать. Теперь решила открыть для себя Кипр…
За соседним столиком выматерились с особым удовольствием. Женщина вжала голову в плечи и замолчала. Корнеев проникся к ней состраданием.
– Долго вы еще будете здесь… отдыхать?
– Я прилетела только сегодня.
– И я.
Вот у них и обнаружилось нечто общее. Настороженность стала покидать Корнеева. К тому же она, конечно, не проститутка.
– Вы москвичка?
– Да. Как вы догадались?
– По вашему говору.
Она засмеялась и опять смутилась. У нее было очень милое лицо.
– Меня зовут Вадим. А вас?
– Надежда.
– А Надя – можно?
– Можно.
Снова застеснялась. Официант принес заказ. Он был тренированно невозмутим, но все-таки не удержался и скользнул одобрительным взглядом по лицу женщины. Корнеев это заметил и почувствовал нечто похожее на ревность и гордость одновременно.
– Вы надолго сюда? – спросила Надя.
Корнеев пожал плечами:
– Дней на пять.
– Спешите, да? Много работы?
– Много, – подтвердил Корнеев. – Просто кошмар.
– Кто вы? Бизнесмен?
– А разве похож? – засмеялся Корнеев.
– В общем, да.
– Если я скажу, что не бизнесмен, вы разочаруетесь?
– В вас?
– Да, во мне.
– Нисколько.
– Я не бизнесмен.
– А кто?
– Социолог, – привычно солгал Корнеев.
– Всякие вопросы, да?
– Да.
– Интересно, наверное.
– Интересно, когда наблюдаешь за этим со стороны. А если сам занимаешься социологией, то работа – не хуже и не лучше любой другой. А вы, Надя?
– Что – я?
– Профессия ваша?
– Секретарствую.
