Выдвинувшиеся при Петре I представители новой знати, заручившись поддержкой гвардейских полков, возвели на престол его супругу Екатерину I. Практически власть оказалась в руках князя А.Д. Меншикова. В 1726 г. был создан Верховный тайный совет– новый высший орган власти, который оттеснил на вторые позиции Сенат. После смерти Екатерины I в 1727 г. императором согласно ее завещанию был провозглашен внук Петра I – Петр II а к Верховному тайному совету (фактически к Меншикову) перешли функции регента. Борьба за власть вокруг трона закончилась падением бывшего фаворита Петра I – в сентябре 1727 г. Меншиков был арестован, сослан в город Березов, где вскоре и умер.
Добившись преобладающего влияния в Верховном тайном совете, аристократическая группировка во главе с князем Долгоруковым попыталась закрепить свое влияние на молодого императора брачным союзом. Однако незадолго до свадьбы с княжной Екатериной Долгоруковой в январе 1730 г. Петр II простудился во время охоты и скоропостижно скончался.
35. ПЕРИОД ПРАВЛЕНИЯ АННЫ ИОАННОВНЫ
В ходе обсуждения возможных кандидатов на престол выбор пал на курляндскую герцогиню Анну Иоанновну, дочь брата Петра I – Ивана Алексеевича. В глубокой тайне были составлены кондиции – условия вступления Анны Иоанновны на престол Кондиции ограничивали самодержавие, но не в интересах всего дворянства, а в пользу его аристократической верхушки, заседавшей в Верховном тайном совете. Согласно кондициям право заключения мира и объявления войны, установление новых налогов, производство в чины, командование армией, выбор преемника государю и многие другие вопросы переходили в руки Верховного тайного совета. Таким образом, Анна Иоанновна, подписавшая кондиции после прибытия в Москву, превращалась в безропотную марионетку. Однако планы подобного устройства государственной власти не нашли поддержки ни у дворян, ни у гвардейцев. Воспользовавшись этим, Анна Иоанновна провозгласила себя самодержавной императрицей, разорвала кондиции, упразднила Верховный тайный совет, а его наиболее активных членов отправила в Сибирь.
В царствование Анны Иоанновны (1730–1740) небывалых размеров достигло влияние иностранцев. Тон задавал фаворит императрицы курляндский герцог Бирон, пользовавшийся ее безграничным доверием и занявший господствующее положение при дворе. В годы бироновщины на доходные должности выдвигались в основном иностранцы, что вызывало протест со стороны русского дворянства. Вместо Верховного тайного совета был восстановлен Сенат, который уже через год был оттеснен на второй план Кабинетом, составленным Анной Иоанновной. Незадолго до смерти бездетная императрица назначила себе преемника –
