— Ну как же теперь? Как он выкарабкался? Как команда? — спросил Коля.
— Они где-нибудь на необитаемом острове, а нам хоть бы что! Нам все пустяки — мы ведь на берегу! — не выдержал Митя, высказав этим все, что он думает о поведении капитана.
— Постойте, ребята. Не волноваться. Дело не так серьезно, как вы думаете. Сейчас я вам все объясню.
Капитан подошел к большой карте, висевшей на стене комнаты.
— Смотрите: вот здесь, в самом центре Желтого моря, была брошена эта бутылка, и вместе с ней еще пятнадцать штук. До берега добралась пока ваша.
Коля с Митей переглянулись. Капитан, сдерживая улыбку, спросил:
— Вы, наверно, слышали о гидрографах?
— Ну как же! — важно ответил Коля. — У нас в школе у одного парня дядя гидрограф, так он нам в живой уголок осьминога подарил. Гидрографы море изучают.
— Правильно, гидрографы изучают жизнь моря, его глубины, течения.
— Разве моря текут? — недоверчиво спросил Митя.
— Еще как текут! Видите линии на карте? Это теплые и холодные течения. Знать течения очень важно. Они — как реки посреди морей и океанов и несут к нам тепло с юга и холод с севера. В струях течений приходят к нашим берегам рыбы из теплых морей. Капитаны используют течения, чтобы увеличить скорость своих судов.
— Это понятно, — сказал Коля. — Раз течение — как река, надо знать, куда оно течет. Но мы хотели бы узнать насчет корабля. Как у них дела?
— Корабль ваш благополучно бороздит моря и океаны и продолжает сбрасывать бутылки.
— Что у них, радио не работает, что ли? — проворчал Митя.
— Радио работает, а бутылки они бросают за борт вот зачем: есть несколько способов определять направление течения. Но самый простой и, пожалуй, лучший — с помощью бутылок... Да, вот таких засмоленных бутылок. Брошенные с кораблей, они помогают узнавать направление морских течений. — Капитал взял со стола синий карандаш и продолжил одну из линий на карте до самого берега. — А мы и не знали, что так далеко заходит это ответвление.
— Теплое или холодное? — спросил Коля.
— Теплое.
— Теперь понятно, почему столько скумбрий поймали на «Буре». Она стояла как раз на пути бутылки, а скумбрия любит теплую водичку.
Капитан вдруг стал серьезен. Он положил руки на плечи Коле и Мите и сказал:
— Много моряков и ученых составляли эту карту, и я очень рад, что к ним можно теперь прибавить двух пионеров.
— Как двух? — возразил Митя. — Нас звено!
Капитан посмотрел в открытое окно:
— Постойте! Это не ваш народ всю дорогу занял?
