Близился вечер, с океана тянул прохладный бриз, но как только мальчики вошли в Ущелье поющих камней, пахнуло теплом.
Троня и Костя разговаривали вполголоса, обсуждая события последних дней. Эхо шепотом повторяло их слова. И казалось, что камни вокруг насмешливо шушукаются. Костя прислушался и, еще понизив голос, сказал:
— Как хорошо, что все так хорошо кончилось! И все из-за этого противного ласта.
— Ну кто знал, что это ласт Ли и что его щенки утащили? Они все таскают. Вчера Атос дедушкин туфель сбросил в лагуну. Я так и не мог найти.
— Попало?
— Нет, что ты! Дедушка знает, что у щенков зубы растут и от этого у них десны чешутся. Они не могут не грызть. Брюшков говорит, что в Англии для щенков делают резиновые кости, чтобы они их грызли.
— Как это резиновые кости?
— Ну, такие собачьи игрушки, похожие на кости.
— Делать им нечего. Кости из резины! О, вспомнил!
— Что вспомнил?
— Да один парнишка перед отъездом просил меня привезти моржовый клык из слоновой кости. Смешной парень Вовка Блохин. Я тебе про него рассказывал. Надо ему обязательно что-нибудь послать. Крабов, что ли, или коралл?
— Как же ты — обещал, а не выполняешь?
— Да все из-за этого...
— Понятно. Все равно слово надо держать. Дедушка говорит: «Слово — святое дело».
Камни повторили:
«Святое... тое... дело... о...
— Правда, — согласился Костя. — С первым почтовым пароходом отправлю.
Камни одобрительно загудели. Где-то впереди взвизгнул щенок, другой залаял. Скалы весело отозвались, передразнивая Атоса и Портоса.
Щенки бежали навстречу, подбежав, завертелись вокруг. Атос лаял, а Портос повизгивал, потирая лапой окровавленный нос.
— Попало? — спросил Троня. — Не будешь совать нос куда не надо.
— Опять топорок долбанул! — сказал Костя, гладя пострадавшего.
Портос слизал кровь со своего носа и, забыв про обиду, припустился вперегонки с братом на поиски новых приключений.
Проводив их взглядом, Костя спросил:
— Почему твой дедушка отказался плавать с аквалангом? Старый водолаз — и отказался.
— Доктор не разрешает. Дедушка будет у нас береговым инструктором, а мы с тобой и Ли с Ив Ивом — водяными инструкторами. Сколько у нас в списке?
— Вчера еще двое ловцов записалось, да мои папа с мамой тоже хотят плавать с аквалангом. Всего на сегодня девятнадцать человек. Целая школа!
Троня сказал:
— Крабов теперь можно собирать со дна, как огурцы в нашем огороде.
Костя мечтательно улыбнулся.
— Акваланги — это что! Вот батискаф бы нам достать!
— Батискаф?
