— Из чего? Конечно, из резины.
— Где ты видал такую резину? Это совсем неизвестный материал. Это оттуда, — и он показал пальцем себе под ноги.
— Так оно и есть!
— Тогда Ив Ив и Ли тоже оттуда. Они разведчики капитана Немо, и тот, что к ним приходил, тоже разведчик.
Троня и Костя остановились, пораженные и немного испуганные, но гордые тем, что они раскрыли такую удивительную тайну.
Костя сидел в одних трусах в шлюпке, намотав на руку линь. Тонкая веревка уходила в синюю глубину лагуны. Шлюпка покачивалась на легкой волне, жарко грело солнце. Кто-то под водой три раза дернул за линь. Костя поспешно стал его вытягивать. Через каждый метр краснели метки. На двенадцатом метре из воды показался мешок из мелкой капроновой сетки.
— Есть! — сказал Костя, хватая мешок и медленно поднимая его из воды.
Из мешка с шумом выливалась вода. Он с трудом перетащил его через борт в шлюпку, отвязал от линя, привязал к линю другой такой же мешок, взял со дна шлюпки и положил в него камень, затем бросил за борт. Костя, заглянул в мешок, поднятый со дна лагуны. Там копошились крабы, несколько плоских с темно-бурыми спинками и короткими ногами. На устричной раковине сидел волосатый огромный краб, медленно, будто с неохотой шевелил он ногами, похожий на гигантского паука. Это был промысловый камчатский краб. «Так, значит, здесь можно ловить краба прямо под боком?» — подумал Костя и представил себе удивленное лицо своего отца, когда тот услышит об этом. Ловцам не надо будет уходить за много миль от острова на отмели, а можно будет ловить крабов в лагуне.
Костино внимание привлекла также ветка голубого коралла. Он вытащил ее из мешка, а крабов и моллюсков опустил за борт, повесив мешок на уключину. Он полюбовался кораллом и положил на дно лодки рядом с красными и кремовыми кораллами.
В ожидании, пока под водой Ив Ив и Ли наполнят новую сетку, Костя взял в руки деревянную трубу около метра длиной и сантиметров двадцать в диаметре. С одного конца в трубе поблескивало стекло. Он опустил трубу за борт и, придерживая руками, стал смотреть в нее.
Шлюпка стояла на якоре в двадцати метрах от «коврижки». Островок окружали каменистые мели, поросшие подводными лесами, где жили миллиарды живых существ.
«Подводный телескоп», конечно, не заменял акваланга. Акваланг превращал человека в амфибию, только с ним можно было испытать незабываемое ощущение полета. С аквалангом можно было состязаться в скорости с рыбами, заглянуть в самые заветные уголки подводного царства. Зато в подводный телескоп можно было увидеть многое, что трудно увидеть подводному пловцу. Аквалангиста пугаются рыбы, надо много терпения, чтобы наблюдать повседневную жизнь морских животных. В телескоп же Костя смотрел, как в волшебное окошко. Он видел, а его не видели. Он наблюдал, как самец колюшки строил гнездо, затем загонял в него самку, чтобы она там откладывала икринки, а после сторожил свое гнездо, грозно бросаясь на врагов, которых мог осилить. Если же подплывал огромный хищник, то колюшка-отец хитро отводил его в сторону и снова возвращался на свой пост. Костя наблюдал, с какой огромной скоростью плавают под водой морские птицы, догоняя рыбу. Перед ним раскрывалась не только красота, но и жестокость подводного мира. Сколько в жизни малька должно было произойти счастливых случайностей, чтобы он превратился в большую рыбу! Беспечные с виду рыбешки всем своим существом беспрестанно должны были быть начеку. А сколько ухищрений применяли подводные жители, чтобы обмануть своих врагов! Мягкотелые раки-отшельники носили на себе чужие раковины и при малейшей опасности прятались в них, высовывая оттуда грозную клешню. Костя видел смешных крабов, поднятых со дна. У этих животных задние ножки были устроены так, что они могли держать ими кусочек губки и скрываться под ней.
