Иван Иванович похлопал Троню по спине:
— Дело есть дело! Молодец! Люблю деловых людей.
Троне и Косте стало вдруг нестерпимо жарко, неловко в этом доме. К счастью, в столовую ввалились «три мушкетера». Костя сказал, вставая:
— Спасибо! Мы пойдем к дяде Гольдбергу. До свидания!
Троня тоже поднялся:
— Надо заявку сделать на мушкетеров.
Иван Иванович, глядя на веселую возню щенков, попросил:
— Знаете что, ребята, пусть они еще поживут вместе, поиграют. Скучно им будет в одиночку.
— Избалуются они здесь у вас, — сказал Троня, — потом хозяина не узнают.
— Это твой не узнает, а мой уже от меня не отходит. Смотри, уже носок прокусил! — Костя с гордостью поднял ногу с прокушенным ботинком. — Ох, и зубы! Как нержавеющая сталь.
Выйдя из метеостанции, Троня пошел проводить Костю, потом Костя пошел провожать Троню. Они шептались, разрабатывая план действий и строя предположения о том, где скрывается таинственный аквалангист.
— Мы еще не знаем, что находится под островом, — сказал Костя, озираясь по сторонам. — Может, там пустота, пещера, кратер. А в кратере, может, целый город!
— Ну, это ты загнул. А что, если...
И они начали строить самые неправдоподобные предположения и сошлись на том, что в недрах острова действительно находится пустота и там построен город.
— Кто же, по-твоему, там главный? — спросил Троня.
— Капитан Немо! — выпалил Костя.
Троня задумался, покусывая губы.
— Нет, капитан Немо должен уже умереть. Ему сейчас было бы лет сто пятьдесят!
— Да он пятьсот проживет! Это же Немо! Сто пятьдесят — это пустяк. Видал в газете дедушку? Ему уже больше чем сто пятьдесят. Из Абхазии дедушка...
— Нет, не видал, — с сожалением ответил, Троня.
— Раз не видел, то и не говори. Ты думаешь, Немо не мог столько прожить и даже больше? Может, он нарочно притворился, что умер, чтобы обмануть своих врагов. Таинственный остров, правда, разрушился, а он взял да и переплыл к нам. Собрал верных людей и создал подводное государство. Немо заставил всех дать клятву жить только под водой. Вот если бы нам открыть этот город!
— Кто же тогда, по-твоему, Ив Ив и Ли? — спросил Троня и добавил: — Да еще тот разиня, что потерял ласт?
Костя не ответил на этот вопрос. Увлеченный своей фантастической мыслью, он продолжал:
— У них там фабрики и заводы на атомной энергии. Они все добывают из воды, из водорослей. У них подводные рудники...
Троня, услышав эти слова, изменился в лице и сказал глухим от волнения голосом:
— Ты заметил, из чего сделай тот ласт?
