«Трусливая тварь!» — с облегчением подумал Троня.
Послышался скрежет. Троне был знаком этот звук: гребной винт где-то недалеко всверливается в толщу воды. Троня стал опускаться ко дну. Костя не отставал. Скоро над ними, как тень, проплыло днище кавасаки. Невдалеке показались столбы свай, густо обросшие ярко-зелеными водорослями, ракушками, темными шариками ежей, трепангов, похожих на перезрелые огурцы.
Костя увидел среди водорослей на свае по соседству с морским ежом незнакомую рыбу, вытянув руку, крадучись, подплыл и схватил ее за хвост с жесткой, как наждачная бумага, кожей. Каково же было его удивление, когда он не смог оторвать рыбу от сваи! Он тянул изо всех сил, а рыба ни на миллиметр не подавалась. Подплыл Троня, взял Костю за руку, покачал головой: «Брось, мол, ничего не выйдет». Он давно заметил несколько прилипал на сваях и уже много раз тщетно пытался оторвать их с насиженного места. Здесь этим редким рыбам жилось, видно, не так уж плохо. Пять-шесть раз в день сверху сыпалась пища. На даровом столе кормилось множество камбалы, бычков, дно устилали морские звезды, копошились деловитые раки-отшельники, солидно застыли морские ежи. То и дело перед глазами мелькал золотистый или серебристый бок малька, своими острыми носами покалывали креветки.
Троня нашел возле пристани небольшой якорь; его в прошлом году потеряли ловцы с одного кавасаки. Тогда Троня искал его целый день, но никак не мог найти среди водорослей. Он легко поднял якорь и перенес к свае. Костя отыскал ведро дедушки Потапа, из него метнулся бычок. Он не отплывал далеко, а все норовил спрятаться снова в ведро, которое Костя держал в руках. Там бычок устроил гнездо, много дней он караулил икру, терпеливо ожидая, когда выведутся мальки, и вдруг двухвостая «рыба» разрушила все его надежды! Бычок раздувался, выставляя колючки на плавниках, от гнева на нем еще ярче выступили темные пятна, он даже бросался на своего врага.
«С ума сошел!» — подумал Костя, увертываясь от нападения. Ведро он положил возле якоря. Бычок тотчас же залез в него и уставился оттуда на Костю круглыми злыми глазами.
Подплыл Троня с обломком багра, показал рукой вверх: «Пора подниматься на поверхность». Прошло не более пятнадцати минут, как они прыгнули с пристани, а им казалось, что они бесконечно долго блуждают в глубинах океана.
Алексей Викентьевич Брюшков не выходил из радиорубки. Не снимая наушников, он сидел за своим низким столом перед панелью радиостанции. Он то писал, а то просто слушал, что творится в эфире. А там передавались захватывающие дух тревожные события. Вдоль японских островов с чудовищной скоростью двигался тайфун. Ураган сносил поселки, топил суда, волны необыкновенной высоты заливали берега островов. Алексей Викентьевич слышал сигнал бедствия с четырех кораблей. В Цусимском проливе погибал пассажирский лайнер «Барселона». Потерял управление норвежский танкер «Осло», беспомощное судно несло на рифы близ острова Кюсю.
