— Так матка их и возит, пока не подрастут и не побелеют, — сказал Троня. — Смотри-ка, их здесь полным-полно!
Белухи с детенышами образовали стенку поперек речки. Они почти одновременно выныривали, держась в линию одна подле другой.
— Знаешь, что они задумали? — спросил Троня. — Это охота. Самки перегородили речку, а самцы гонят рыбу с моря.
— Рыба же сама идет в речку! — сказал Костя, не поняв, зачем белухам загонять ее туда. — Заходи и лови, сколько хочешь.
— В том-то и дело, что не сколько хочешь. У нас не так уж много лосося. Лосось мечет икру только в той речке, где родился. Ну, к нам заходит своя рыба. Мимо же идут косяки в другие речки, на острова, на материк. Вот белухи перехватывают косяки и гонят их к нам в речку, как в ловушку. Смотри!
С высоты можно было различить камни на дне, белух, выстроившихся в линию, и множество больших рыб с темной спиной и серебристым брюшком. Они мчались, как торпеды, навстречу течению. Белухи бросились на них, вода закипела, окрасилась кровью. Лососи выпрыгивали из воды, стремясь уйти от хищников. Несколько огромных рыб выскочили на берег и подпрыгивали на камнях, сверкая чешуей. С моря двигалась белая лавина: подходили главные силы охотников. Самцы белух наступали дугой, загоняя косяк лососей в устье. Кольцо замкнулось. В воздухе замелькали сотни лососей. Они с разгону старались преодолеть смертельную преграду. Некоторым это удавалось, и счастливцы или уходили в верховья реки к нерестилищам, или вырывались в океан и плыли дальше в родную реку. Вода покраснела от крови. В воздухе разносилось пыхтенье разъяренных белух, свист водяных фонтанов, плеск. Вдруг река почти скрылась под крыльями замелькавших птиц. Сюда, крича на все голоса, слетались и чайки, и гагары, и глупыши, и вороны, и альбатросы, и орлы.
Мальчики стояли как завороженные, наблюдая за этой необыкновенной охотой.
— Они всех их пожрут, — сказал Костя. — Пошли разгоним.
Троня улыбнулся.
— Сейчас хоть из всех пушек пали, ничего не сделаешь. Пошли и мы. Нам тоже достанется.
На берегу мальчики стали собирать выскочивших на камни лососей. Это были рыбы весом в десять-пятнадцать килограммов. Когда они собрали их с десяток, Троня сказал:
— Пока довольно. Давай им садок смастерим. Вот здесь в ручье. Делай плотину.
Костя понял его мысль и стал вместе с ним перегораживать ручей камнями. Через несколько минут они наскоро перегородили ручеек, пустили туда лососей и снова стали подбирать рыбу на берегу. Вдруг белухи, будто по команде, покинули устье речки. Птицы покружились еще несколько минут и тоже улетели, остались только юркие мартыны — охотники за мелкой рыбешкой.
