Поладили они на десяти метрах. Дед отмерил линь деревянным метром и с сожалением отрезал своим складным ножом.
Управившись с поливкой, дедушка с внуком отправились купаться. Купались они каждое утро в любую погоду, нарушали это правило только во время ураганов, довольно редких в этих широтах, когда ветер сдувает камни с тропы и ни одна птица, кроме буревестников, не осмеливается подняться в воздух.
Дворик окружала невысокая стена из камней. В ней была калитка, сколоченная из остатков палубы какого-то злосчастного корабля, выброшенных на берег океанской волной. К морю вела еле заметная тропинка. У человека, впервые ступившего на эту тропинку, захватило бы дух при взгляде на пропасть под ногами, они же спускались с одного выступа на другой, как по лестнице многоэтажного дома.
— Поди, уж кижуч пошел, — сказал дедушка.
Его слова, сказанные самым обыкновенным тоном, внук воспринял как выговор. Он знал, что дедушка сейчас подумал:
«Совсем забегался со своим дружком, хоть самому идти рыбачить».
— Ладно! Мы с Костей тебе хоть тысячу кижучей наловим. К обеду будет.
— Куда нам столько?
— Дедушка, смотри, кашалот!
Далеко в океане блеснула и скрылась серая спина кашалота.
— Кормиться к нам пришли.
— Дедушка, а тебе случалось с кашалотом встречаться под водой?
— Не видать бы тогда тебе деда. Встреча эта не такая уж веселая. Да он не обращает внимания на нашего брата водолаза. С морским котом случалось, с осьминогом тоже. Осьминог, правда, небольшой попадался, детеныш. Кот же раз чуть на тот свет не отправил.
Дедушка начал рассказывать, как он участвовал в подъеме затонувшего транспорта «Невада», вспомнил день и час начала работ, назвал по именам всех товарищей-водолазов, с которыми работал в ту пору. На особенно трудном участке дороги рассказчик умолкал, а затем продолжал неторопливо, обстоятельно, с удовольствием, отдаваясь воспоминаниям.
Мимо них, обдавая лицо ветром, пролетали чайки; косясь хитроватыми серыми глазками, с урчащим звуком, как снаряды, проносились топорки. Ни дедушка, ни внук не обращали на птиц внимания.
В эту раннюю пору отлив обнажал гряду рифов перед оконечностью мыса. В белой пене прибоя вспыхивали коричневые и красноватые камни. За рифами, у берега, застыла спокойная вода такого же цвета, как и бледное утреннее небо. Троня сбросил на бегу сандалии и трусы, свернул с тропинки на базальтовый выступ, нависший над водой.
С девятиметровой высоты отчетливо виднелся каждый камень на дне у подножья скалы. Дальше, где берег круто обрывался, вода приобретала таинственный голубовато-синий цвет. Издав восторженный крик, поднявший в воздух стаю хмурых бакланов, Троня прыгнул вниз головой. Степан Харитонович следил за прыжком и одобрительно улыбался в усы. Сам же он спустился к самой воде и, раздевшись, сидел минут пять: остывал, а уж потом полез в воду, осторожно ступая по мягкому песку.
