Опять Костя считал секунды, и опять у него тревожно стучало сердце. На этот раз Тронина голова показалась далеко от пристани. Жадно глотнув воздух, он поплыл к пристани, с трудом таща крючок.
— Палтус! — крикнул он.
Костя лег на живот и, свесившись, схватил древко. Он с трудом вытащил на доски очень большую рыбу, похожую на камбалу.
Троня забрался на пристань и опросил, еле переводя дух:
— Ну как? Видал когда-нибудь таких? Конечно, не видал! Я, брат, сам впервой такую подцепил. И то потому, что ее кто-то со дна спугнул, а то ее ни за что не отличишь от камней. Она вроде камбалы: цвет дна принимает. Держи крепче, вырвется... С крючка-то не снимай. — Возбужденный Троня. говорил все это, надевая штаны и тельняшку.
Одевшись, он поднял острогу с палтусом на плечи.
— Десять килограммов верных! Ну, пошли! Бери эту мелочь.
Костя поднял камбалу и, спрятав ее за спину, пошел за Троней.
Подходили новые кавасаки с рыбой и крабами. Положив своего палтуса, Троня помогал им пришвартовываться. Его знали все ловцы. Они здоровались с ним, шутили. Троня прыгнул на палубу кавасаки, заваленную сетями с крабами, и стал помогать ловцам выгружать улов на пристань. Двое ловцов, моторист и старшина катера — все в желтых промасленных штанах и высоких сапогах — встретили Троню как старого приятеля. Костя заметил, что старшина кавасаки как-то по-отечески ласково смотрит на Троню. Все время заговаривает с ним, расспрашивает, и Троня тоже относится к нему не так, как к другим ловцам.
Старшина стал рассказывать Троне о сегодняшнем лове, вздохнув, пожаловался на потерю сетей возле Бакланьих камней.
— Там же кораллы, — ответил Троня. — Ясное дело, там все сети оставишь.
— Зато краба там! — Старшина вздохнул.
— Надо бы дно расчистить.
— Это тебе не волейбольная площадка — расчистить.
Троня усмехнулся.
— Дело не такое уж трудное, дядя Кузьма. Десятка два аквалангистов вам все кораллы посшибают.
— Аквалангистов?
— Ну да! Легких водолазов. Такое снаряжение на каждом кавасаки должно быть. Мало ли что случится. Сеть зацепится... Или дно у посудины проверить, посмотреть, есть ли крабы, или кто вдруг за борт сыграет — вытащить.
— Это бы неплохо — иметь такую снасть.
— А я? Что я говорю? И недорогая штука, если покупать без костюма. Я читал в «Технике — молодежи». А зачем нам костюм? Вода у нас летом теплая. Надо только маску, баллоны да ласты.
Старшина внимательно посмотрел на мальчика, прищурился.
— Да разве в деньгах дело? Была бы польза.
