— Зачем он камень схватил?
— Да кто его знает? Может, по глупости. А верней всего на грузиле рыбья кровь была. Он принюхался — цоп, и давай сосать, как леденец.
Мальчики несколько секунд смотрели друг на друга, затем улыбнулись.
Троня сказал:
— Я тебя еще вчера видел... На теплоходе.
— А я тебя не заметил.
— Ну, ясное дело... Отца ведь увидел... — Троня печально улыбнулся и тряхнул головой. — Пошли камбалу ловить. У меня вот новая острога с крючком, — предложил он. — Как тебя звать-то?
— Костя!
— Ну, а меня слышал, как зовут. Кто Тронька, а кто Трофим Потапыч. Ну, идем!
— Я еще не ловил острогой.
— Я тебя и не заставляю. Будешь добычу принимать. Потом научу. Вообще дело плевое: бросай в рыбу — и все. Идем!
Костя пошел за Троней, восхищаясь и завидуя его независимому виду и манере носить фуражку. Он попытался так же сдвинуть на затылок кепку, но она упала с головы.
Дойдя до конца пристани, Троня посмотрел в воду. Костя, взявшись руками за колени, тоже заглянул туда же. Прозрачная, будто невесомая, вода, то поднимаясь, то опускаясь, лизала под настилом сваи. Мальчик осторожно положил на сухое место фуражку, снял тельняшку, штаны и, оставшись в одних трусах, взял острогу и подмигнул.
— Будешь принимать рыбу?
— Ладно, буду.
Троня несколько раз глубоко вздохнул и прыгнул солдатиком в воду. Костя видел, как покрытый серебряными пузырьками воздуха Троня перевернулся вниз головой и стал погружаться в глубину, похожий на одного из тех подводных охотников, которых Костя недавно видел в кино.
Потекли томительные секунды. Косте казалось, что он необыкновенно долго стоит на кромке пристани, что прошло по меньшей мере четверть часа, как пловец исчез в глубине. Он хотел уже звать на помощь, как услышал голос из-под пристани.
— На, принимай! — и сбоку показался конец древка.
Облегченно вздохнув, Костя схватился за острогу и почувствовал, как на ней трепещет что-то большое и тяжелое. Он стал поднимать добычу на вытянутых руках, чтобы не ударить об доски. На остроге билась камбала шириной с суповую тарелку. Он снял рыбину с крючка и, придавив ее рукой, заглянул под пристань. Троня сидел на толстой перекладине между сваями и улыбнулся, заметив Костю.
— Ты почему так долго? — спросил Костя.
— Это разве долго? Не больше минуты. Вообще-то я больше могу, если за рыбой не гонять. Ничего камбала?
— Здоровая!
— Средняя. У меня сельдевая акула сорвалась!
— Акула?
— Ну да! Их здесь полно. Как шакалы снуют. Ну, я пошел. — Троня соскользнул с перекладины.
