— Верно, — кивнула Диана.
— И все?
— К сожалению, все.
Я посмотрел на Джози.
— Ни салата, ни брокколи, ни моркови, ни бобов? И даже цуккини… овощ с таким самым смешным в мире именем?.. Уж цуккини-то вы должны есть?
Тайлер засмеялся, но Джози не поймалась на шутку.
— Мам? — спросила она голосом, свидетельствующим о приближении чего-то неотвратимого, как сам рок.
— Что, Джози?
— Почему ты нам всегда давала зеленое мороженое?
Я едва сдержался, чтобы не поморщиться.
— Оно со вкусом лайма, — ответила Диана, но все, кроме бедняги Тайлера, почувствовали, что объяснение совершенно никудышное.
Тут я понял, что трюк с гороховым пюре уже никогда не сработает. Все, поезд уехал и назад не вернется. Может, и к лучшему. Тайком добавлять в мороженое горох — это очень ненадежное средство разнообразить питание своих детей, как бы вам этого ни хотелось. Джози уже ни за что не дотронется до зеленого мороженого и проследит, чтобы Тайлер тоже до него не дотрагивался. Пути назад уже нет, мосты сожжены, и я добился этого своей первой же вылазкой.
В таких случаях, когда что-то сорвалось с языка, я считаю, что нужно идти до конца и показать всем, что ты ничего не боишься. Я и так испортил все, что можно было испортить, так что хуже уже не будет.
— Может быть, оно зеленое из-за раздавленного гороха, с которым его смешивает мама?
Теперь смутился даже Тайлер.
— Это правда? — спросила Джози, обращаясь к матери.
Диана посмотрела на меня. Я ответил ей взглядом, который словно говорил: «Извините, я не хотел вас сдавать, но, может быть, настала пора поговорить начистоту?» Она, должно быть, что-то поняла, потому что сказала:
— Ну, вам же нужно было как-то давать овощи.
— Фуууу, — поморщилась Джози. — Теперь я никогда не буду есть мороженое.
— По крайней мере, какой-то результат, — сказал я Диане, которая в этом явно сомневалась.
Тайлер задумчиво сморщил лоб.
— Ты покупала мороженое с горохом? — спросил он.
— Нет, дурачок! — огрызнулась Джози. — Она сама его туда засовывала.
— Бее-е-е! — Тайлер еще больше нахмурился.
— Скажите, почему вы не едите овощи? — спросил я, решив, что лучшая тактика — это продолжение наступления.
— Потому что они противные, — ответила Джози.
— Какие именно?
— Все.
— Совсем все? Вы попробовали все овощи, какие только есть на свете, и ни один из них вам не понравился?
— Я их не пробую, — ответила Джози, недовольно сморщив нос.
— Тогда откуда вы знаете, что они противные?
— Их не нужно пробовать. И так видно. Они же зеленые, прямо как сопли. Вы же не станете есть сопли?
