— Я взял себе имя Лис, и другого прозвища мне пока не дали.
— Красивый и умный зверь, — одобрил старик. — И что, Лис, ты думаешь об этих пришельцах?
— Мое мнение не совпадает с мнением большинства, Отец. Мне многое в них нравится.
— Особенно женщины, — ехидно сказал Волк.
Лис покраснел и опустил глаза.
Старец покачал головой и перевел взгляд на третьего гостя.
— А что ты скажешь по этому поводу, Белый Медведь?
Тот, кого назвали Белым Медведем, встрепенулся и с удивлением посмотрел на хозяина дома.
— Отец! Ты помнишь имя, которое я себе взял? Но ведь я говорил его тебе, когда был еще таким же молодым, как сейчас Лис! Я и сам уже забыл его. Люди зовут меня Камень.
— И за что тебе дали это имя? — улыбнулся старец.
— За твердость, наверное, — пожал плечами Камень.
Волк, услышав этот ответ, снова ехидно ухмыльнулся.
Заметив это, Камень продолжил:
— Только эта твердость не всем по вкусу. Кое-кто считает, что заветы, оставленные нашему народу древними предками, устарели или вообще никогда не имели смысла, что они не более чем сказки и легенды.
Старец снова улыбнулся и покачал головой. Потом он напомнил свой вопрос:
— Так что ты думаешь, Белый Медведь, о пришельцах?
Камень расправил плечи, вытянулся, как прилежный ученик на уроке, и ответил:
— Великие предки предупреждали нас об их появлении. В сказаниях говорится о белом дереве, которое однажды появится на нашей земле. И сказано, что, увидев его, мы должны собираться и уходить на север. Иначе мы исчезнем, растворимся в пришедших белых людях и забудем себя. В сказаниях не говорится, что мы должны воевать с пришельцами…
Старец кивнул, дав понять, что он услышал ответ на свой вопрос.
— Значит, мнения народа разделились. Одни считают, что надо воевать, другие, что надо уходить на север, я правильно понял?
Волк и Белый медведь переглянулись, едва скрывая недовольство друг другом.
— Есть еще третье мнение, — робко вставил свое слово молодой Лис.
При этих словах оба его спутника сжали зубы. Проявлять свои эмоции в присутствии Отца родов было не принято, но не заметить их негативную реакцию было сложно. Волк излучал вибрацию ярости, а Медведь — досады.
— Каково же это третье мнение, расскажи, — попросил старец.
— Я считаю, что можно мирно жить рядом. Земли на всех хватит. Мы не мешаем друг другу, а могли бы быть еще и взаимно полезны. К тому же никаких белых деревьев, о которых говорится в легенде, мы не видели, так зачем же уходить?
— В легендах не все говорится открыто, — возразил Камень. — Понятно же, что белых деревьев в природе не бывает. Здесь предки имели в виду людей со светлой кожей и волосами.
