— Я справлюсь сам, благодарю вас, — сказала она и приподняла одну бровь, демонстрируя свое нетерпение.
Как только дверь закрылась, она подбежала к ней и повернула ключ в замке, как поступала всегда, прежде чем раздеться. Рисковать она не могла.
Сбросив халат, она опустилась в воду. Между ногами слегка саднило. Несмотря на определенный дискомфорт, она наслаждалась ароматной пеной и горячей водой. Опустив голову на край ванны, она закрыла глаза и предалась воспоминаниям о любовных объятиях.
Из блаженного полузабытья ее вывело прикосновение к плечу. Айви испуганно взвизгнула.
— Это всего лишь я, — сказал Саймон и наклонился, чтобы ее поцеловать.
Он опустил руку в воду, накрыл ладонью ее грудь и почувствовал, как ее испуганное сердечко трепещет в его руке.
— Ты испугал меня! — воскликнула Айви. — Как ты вошел? Я же заперла дверь!
Движения его руки мешали ей думать. Мысли путались. Усмехнувшись, маркиз полез другой рукой в карман и достал связку ключей.
— Привилегия хозяина дома.
Айви расслабилась.
— Спасибо за ванну.
— Всегда пожалуйста.
Его рука поползла вверх, замерла у подбородка и приподняла ее голову. Последовал восхитительно долгий поцелуй, воспламенивший кровь Айви.
— С тобой все в порядке? — поинтересовался маркиз.
— Я должна спросить то же самое у тебя. Ведь я не подозревала, сколько усилий требует от мужчины… то, чем мы занимались. Я бы никогда этого не допустила. Ты же всего несколько часов назад был на волоске от смерти.
— Не позволила? Это интересно. По-моему, ты забыла, кто здесь хозяин, а кто — ассистент!
Айви возмущенно открыла рот и тут же получила нежный поцелуй.
— Не надо слов, малышка. Все и так ясно. Я хозяин в Харроувуде и в лаборатории, но здесь… — его рука погладила покрытые мыльной пенной плечи и грудь Айви, — здесь вся власть принадлежит тебе. И я не буду настаивать на получении привилегий, кроме тех, которые ты мне дашь сама.
Айви наморщила лоб. Как-то все слишком запуталось. Женщина и ассистент оказались в состоянии войны друг с другом.
— Ты так и не ответил на мой вопрос: что-то изменилось?
Маркиз присел рядом с ванной на корточки.
— Это потому, что я не принял решения.
— Ты не можешь запретить мне…
— Я сделаю то, что считаю правильным и безопасным как для тебя, так и для любого другого ассистента.
Запаниковав, Айви выпалила:
— Не забывай, что я здесь еще и по поручению королевы!
Маркиз кивнул:
— Я помню. Но только мы оба знаем, что ни моя сестра, ни камень Виктории не спрятаны в моей лаборатории.
