Ее испуг был несравним с немедленно охватившим ее чувством вины. Он же знал, что она невинна, и все же не смог умерить свою похоть и был непозволительно груб.
Но что сделано, то сделано. Все равно уже ничего исправить нельзя. Или…
Маркизу впервые пришла в голову мысль о браке. Разве есть другой выход?
Почувствовав спокойствие, которого он не ощущал уже давно, Саймон поцеловал Айви в плечо.
— Ничего страшного, дорогая, все в порядке.
Он нежно привлек ее к себе и поцелуями заставил расслабиться.
Они лежали рядом, отдыхая, еще около получаса, до тех пор, пока Саймон не вспомнил, что они в доме не одни, а слуги любят сплетни ничуть не меньше, чем выходные.
— Оставайся здесь, — сказал он и выскользнул из постели. Быстро одевшись, он протянул Айви халат. — Надень пока это.
— Может, я оденусь полностью?
— Пока не надо. Я сейчас вернусь.
Поцеловав любимую, маркиз вышел и отправился на поиски миссис Уолш.
Его просьба вызвала бурное негодование экономки.
— Ванну? В середине дня? Слуге?
— Мистер Айверс — не слуга, миссис Уолш. Он мой ассистент и рисковал жизнью, чтобы спасти меня.
Физиономия женщины стала багровой.
— Мы все просто исполняли ваши приказы. Вы сами строго-настрого запретили нам входить в лабораторию без вызова.
— Да, конечно. Слава Богу, Нед не обращает внимания на подобные пустяки. Но я боюсь, что парня довольно сильно тряхнуло током, когда он помогал мне с оборудованием. Горячая вода поможет снять мышечные спазмы. К тому же он умудрился пораниться. Я только что застал его в постели. Он с ужасом рассматривал свои царапины. Необходимо будет заменить простыни.
— Я немедленно этим займусь, сэр.
— Да. И, миссис Уолш, этот дом за последние месяцы как-то уж очень сильно зарос грязью. Прикажите сделать генеральную уборку.
Судя по выражению лица миссис Уолш, она не сразу поверила своим ушам. Ведь именно настоятельные требования маркиза соблюдать полную тишину в доме около года назад практически остановили все хозяйственные работы. Тогда активность слуг в доме напоминала ему о женщине, которая когда-то ими командовала, но потом ушла… навсегда. Однако теперь Саймон понял, что позволить грязи покрыть стены и потолок и затмить прежний блеск хрустальных канделябров — далеко не лучший способ почтить память Аурелии.
Губы миссис Уолш скривились, что можно было счесть за восторженную улыбку.
— Все будет сделано, сэр!
Айви в застегнутом до самого подбородка халате стояла у наполненной горячей водой ванны и наблюдала, как команда лакеев под руководством камердинера Саймона Эллзуэрта покидает ее комнату. На пороге Эллзуэрт остановился и бросил на Айви вопросительный взгляд.
