— Из Папуа-Новой Гвинеи, — пробормотала я.
— Я уверен, меня укусил не уж. Змея была черной, где-то метр двадцать длиной…
Люди почему-то считают, что ужи зеленые. Обычно это так и есть, но ужи бывают разных оттенков коричневого и серого цветов, до почти черного. Черная змея длиной метр двадцать могла быть и ужом. С другой стороны…
— Какие у него симптомы? — поинтересовался Норт.
Доктору Ричардсу не пришлось даже сверяться с записями. Он знал их назубок.
— Головная боль, тошнота, рвота, диарея, желудочные колики и жар. Первые четыре-пять часов он казался абсолютно здоровым, но утром его состояние ухудшилось.
— Можно взглянуть на место укуса? — спросил Норт.
Доктор Ричардс взял руку Ника, оторвал пластырь, фиксировавший повязку. Отвернул бинт. Место укуса опухло и воспалилось, стало ярко-красным, и мне даже показалось, что я вижу нагноение. Выглядело место укуса плохо. Я подняла глаза и встретилась взглядом с доктором Ричардсом. Он тоже выглядел неважно.
— Рана кровоточила? — спросил Норт.
— Ник взглянул на Ричардса.
— Нет, — ответил врач.
— Позвольте осмотреть ваши десны, — попросил Ника Шон Норт.
— Что-что?
— Ваши десны, приятель. Откройте рот.
Пациент и доктор в очередной раз обменялись взглядами, после чего Ник открыл рот. Норт нагнулся к нему, глухо пробормотал: «Прошу прощения», — и приподнял верхнюю губу Ника, чтобы обнажить десну. Осмотрел верхнюю десну, ту же процедуру проделал и с нижней.
— Дышать трудно?
Ник кивнул.
— У вас уже были мочеиспускания с тех пор, как вы поступили в больницу? — задал Норт следующий вопрос.
Ник снова кивнул, явно обеспокоенный тем, что мы натравили на него безумца.
— Какого цвета была моча?
— Побойтесь Бога!
— Это очень важно. Нормального? Желтоватого, цвета соломы — какого? Или красновато-коричневая?
— Нормального, — буркнул Ник, мельком взглянув на меня, а потом на доктора.
Как будто ждал от нас объяснений.
— Можете пошевелить руками и ногами? Если нужно будет, сможете идти?
В ответ Ник Паулсон отбросил одеяло, свесил ноги с кровати и поднялся. Не очень уверенно, но он прошелся по палате, потом повернулся к нам.
— Поздравляю, дружище, вас укусил не тайпан, — ответил довольный собой Норт.
— Почему вы так уверены? — спросил доктор Ричардс.
— Черт возьми, откуда вы знаете? — одновременно с ним потребовал ответа и Ник.
— Яд тайпана чрезвычайно опасен, потому что содержит как нейротоксины, так и антикоагулянты, — объяснил Норт, скрестив руки на груди, опершись о стену. — Нейротоксины парализуют нервно-мышечные соединения, и мышцы перестают функционировать. У большинства жертв, не получивших противоядия, через четыре-шесть часов наступает паралич дыхания. Антикоагулянты препятствуют свертываемости крови: место укуса и десны постоянно кровоточат. Основная опасность — внутренние кровоизлияния, особенно в мозг. Человек страдает от судорог, иногда впадает в кому. Да, и еще яд разрушает мышечную ткань, в результате моча становится красновато-коричневой.
