Наконец пилот услышал звуки спокойной музыки и отчаянно пошел в наступление.
— Добрый вечер, — тихо поздоровался он и, обращаясь к Насте, спросил: — позволишь пригласить твою спутницу?
— Здравствуй Влад, — приветливо улыбнулась врач, — тебе не могу отказать. Только верни мне её потом…
— Можно вас? — пилот чуть виновато смотрел на молодую девочку.
Но та вдруг вызывающе спрятала руки за спину и, взглянув на него не то с обидой, не то с дерзостью, произнесла:
— Извините, но мы уже уходим…
— Что с тобой, Александра!? — оторопела Настя, — куда мы уходим!?
— Пойдем! — настойчиво повторила та и решительно направилась к выходу.
Пожав плечами и сочувственно посмотрев на капитана, Анастасия по-дружески коснулась его руки. Владиславу ничего не оставалось, как проводить взглядом обиженную девицу и, уходящую за ней следом в полной растерянности, давнюю знакомую…
Интенсивно работая штурвалом, командир весьма удачно приладил брюхо к поверхности моря. Удара, как такового, не произошло. Днище фюзеляжа мягко — сразу после выравнивания, коснулось воды и самолет, рассекая воду воздухозаборниками двигателей, понесся по волне. Метров четыреста, несмотря на большую скорость, он ровно скользил по самому гребню. Затем, понемногу теряя воздушную опору под крыльями и заваливаясь набок, начал скатываться вниз — вправо, в широкую ложбину между соседними исполинскими валами. Его стреловидная плоскость распорола — словно ножом, серо-зеленую воду, взметнув высоко вверх фонтанирующий столб. «Тушка» резко дернулась и, клюнув носом, стала ещё стремительнее разворачиваться вправо, несясь навстречу следующей, набегающей волне. Рулей разведчик уже не слушался. Берестов, бросив бесполезный штурвал, уперся руками в приборную доску и пригнул голову…
«Все! — мелькнуло в сознании, — если от удара вылетит остекление — мы уже не вынырнем…»
Через секунду — когда остроносое тело воздушного судна врезалось в темную воду соседнего гребня, остекление с грохотом вышибло… Но пострадал только тонкий пластик в нижней штурманской кабине. Толстый и прочный триплекс выдержал. Ледяная вода, с шипением и брызгами, стала быстро поступать внутрь. Самолет, резко замедляя движение, пропустил над собой массивную волну, медленно всплыл, задрав к небу левое крыло, и остановился вовсе…
«Прикуп мой! — радостно осознал Берестов, повиснув на привязных ремнях и держась за подлокотники кресла, — полдела сделано — мы целы… Теперь посмотрим, что за пара карт и какую игру заказать…»
