До переучивания на ТУшки Влад, без малого четыре года, служил на Бе-12 — летающих лодках. На той универсальной, но такой же старой технике и дорос до командира экипажа. Практики посадок на воду — хоть отбавляй. Но на нынешнем, допотопном сарае — отнюдь не амфибии, пробовать сесть на поверхность моря, к тому же сплошь покрытой шугой — мелкими льдинами, — все равно, что играть в русскую рулетку.
«Будто есть выбор… — поморщился летчик и с грустной иронией вопрошал: — куда вы, майор, завтра собирались-то — в сауну что ли? Ну-ну! Будет вам сейчас финская банька…»
Высота триста… На выпуск закрылков напряжения аккумуляторов, слава Богу, хватило. Пилоты, с облегчением вздохнув, подбирали штурвалы, уменьшая скорость.
— Радист! Что там аэродром?
— Об отказе передал, командир. Не знаю, приняли, нет ли… Ответа на такой высоте уже не услышим…
— Понятно… Экипажу пристегнуться и приготовиться к аварийной посадке на воду! Корма, слышали?
— Задница на проводе, командир… К аварийной посадке готовы! — раздался в шлемофоне бодрый голос никогда не унывающего кормового стрелка.
Высота двести… Едва видимая, из-за дымки, линия горизонта неумолимо поднималась все выше. Внизу, под самолетом, проносилась свинцово-серая вода с белыми пятнами беспорядочно разбросанных льдин.
«И ведь как назло — скоро стемнеет! Если и удастся сесть без приключений — спасателей придется подождать…» — ругался про себя Берестов, удобнее устанавливая ноги на педали и напрягая мышцы.
Высота сто…
— Отпусти штурвал, сажать буду сам… Давай отсчет и упрись руками в приборную доску, — приказал он помощнику и обратился к капитану, чье рабочее место при аварийной посадке, становилось наиболее уязвимым и опасным, — штурман, давай-ка поднимайся к нам.
— Высота восемьдесят, скорость сто восемьдесят, — стал зачитывать вслух показания приборов молодой пилот, сидящий справа.
Из передней застекленной кабины вылез штурман — Володя и, пройдя между летчиками, устроился за их креслами, недалеко от штурмана-оператора.
Они снижались строго против ветра. Вылетая с аэродрома несколько часов назад, погода была спокойней, а сейчас море уже не на шутку разбушевалось. Волны, гонимые шквалистыми порывами, оказались чрезмерно высокими и вряд ли позволили бы сесть, как предусматривали инструкции…
— Шестьдесят метров, скорость сто семьдесят пять…
«Ничего не выйдет! Только разобью самолет о встречные волны и погублю экипаж, — решил командир, резко заваливая штурвалом „Тушку“ на крыло и разворачивая её на девяносто градусов — боком к ураганному ветру. — Вмиг накроет… Первой же волной накроет и — конец… Надо примостить брюхо вдоль гребня! Нестандартно, гораздо сложнее — но иного не остается…»
