- Тетенька, помогите!
Власьевна подошла к Катюшке, попробовала ее повернуть так и этак. Уши мешали.
- Воды и мыла,- приказала Власьевна.
Нюра и Таня бросились к тазу, разом схватились за него, стукнулись лбами, выронили таз. Потирая ушибленные места и не глядя друг на друга, налили воды, понесли таз к Власьевне. Манька уже тащила мыло.
Власьевна густо намылила голову Кати, легко нажала на темечко, и скользкий мыльный шар проскользнул сквозь решетку!
- Ну, вот и всё! - облегченно вздохнула Власьевна.
Не обращая внимания на рев, она вымыла девочку, вытерла полотенцем и взяла ее на руки.
- Ну, тихо, тихо, всё прошло! Вот придешь ко мне, я тебе конфетку дам!
При мысли о конфете Катюша сразу успокоилась, а Таня смертельно испугалась,- что, если другие малыши услышат про конфету и все начнут совать голову между прутьев?!
Но, к счастью, никто ничего не слыхал.
- Вот что, девочки,- сказала Власьевна,- в избе вы с ними замучитесь. Дождик перестал, солнышко проглянуло, ведите-ка их во двор, там они сами побегают и поиграют, только приглядывайте.
До самого вечера всё было благополучно. Но когда солнце стало садиться за темные леса, ласточки низко летать над землей, зашумел предвечерний ветерок, и девочки забрали ребят в избу, начался настоящий концерт! Ребята визжали, ревели, орали: "Мама! К маме! К маме хочу!"
И тут на помощь пришла Манька.
- Тихо! - крикнула она, покрывая разноголосый рев.- Сейчас представление показывать буду!
И показала!
Она скакала, прыгала, вертелась колесом. Она мяукала, кукарекала, прыгала, как лягушка, пела песни.
Таня смотрела на нее с невольным восхищением. Вот так Манька!
А ребята забыли о своих горестях и весело смеялись.
Вот и ночь пала на землю. За окном темно и сумрачно. Глухо гудят деревья; снова сеет мелкий серый дождь.
Ребята спят, почмокивая во сне. Нюра с круглой Тонькой ушли домой.
Тетя Дуня вернулась с поля, не раздеваясь, рухнула на лавку и заснула крепким сном. Манька устроилась на полу около ребят.
- Маня,- шепчет Таня,- ты не поспи еще немножечко, я пойду Лену проведаю.
- Иди,- говорит Манька и уже засыпает.
- Манька, ты не спи, надо, чтоб был дежурный,- тормошит ее Таня.
- Я не сплю,- и Манька громко всхрапывает.
Таня взглядывает на мирно спящих ребят, на тетю Дуню, машет рукой и бежит в правление колхоза. Там на полу, на лавках, на столах спят люди. Сторожиха на корточках раздувает круглую печурку. То и дело задремывает, вздрагивает, просыпается, снова дует, снова дремлет... Люди спят крепким сном. Тяжелый выдался сегодня денек!
