Девочки в горелки играют:
"Гори, гори ясно, чтобы не погасло! Глянь на небо, звезды блестят, журавли летят..."
А мальчики, как всегда,- в лапту.
Таня не знает, к кому примкнуть. И в горелки побегать хочется, померяться силами с быстроногой Манькой, и мальчишки к себе зовут:
- Айда, Чижик, к нам! Давай скорей сюда! Чего тебе с девчонками возиться!
И Таня выбирает лапту.
Галина Владимировна и Лена сидят на крылечке.
- Война кончится, ты здесь останешься? - спрашивает Галина Владимировна.
- Не знаю... Я хочу дальше учиться.
- А чему?
- На математический хочу, это так интересно.
- Нет,- говорит Галина Владимировна,- это не для меня. Я вот хочу садоводом быть. Вернусь на Украину, а там враги сады повырубали. Вот я и стану наново сажать. Еще лучше прежнего насажаю!
- А школу бросишь?
- Ну, что ты, что ты! - пугается Галина Владимировна.- То я в свободное время. Без ребят я никак не могу. А сейчас в особенности. Знаешь, как у нас ребята отстали? Ведь им два года учиться не пришлось. Разорили фашисты мою Украину... Города сожгли, сады вырубили... Людей угнали... Вот и сестренка моя неизвестно где мыкается... Сколько работы у нас впереди!..
- Значит, уедешь?
- Уеду, уеду, Леночка. Всё отстроим, всё вырастим. Будут снова у нас сады цвести и девушки песни петь мои любимые.
И Галина Владимировна запевает бархатным грудным голосом: "Ой, у лузи да ще при дорози червонна калина..."
Ребята бросают игры, присаживаются на ступеньках, слушают. Вот уже Манька подхватила припев, и Леночка не выдержала...
И несется над угорьями, над темными еловыми лесами, над бревенчатыми избами песня о белых хатках, о вишневых садах, о червонной калине и бескрайней степи.
А потом замолкнет, тихо-тихо станет, и Саша скажет:
- Лена Павловна, расскажите что-нибудь.
И тут уже Лена начнет рассказывать, всё больше про войну.
От нее узнали ребята и про Зою Космодемьянскую, и про Александра Матросова и про Гастелло. Леночка хорошо рассказывает,- так бы сидели и слушали всю ночь.
Но выходит на крыльцо Власьевна и говорит:
- Не довольно ли, полуночники? Пора и честь знать.
- Ну еще минуточку,- просит Таня.
- Нечего-нечего, отцы-матери дома заждались.
- Сейчас уйдем,- говорит Нюра примиряюще,- только нашу споем, "Дружную".
"Дружная" - теперь песня звена. Леночка научила. Пока не споют, не разойдутся по домам.
- Запевай, Манька.
Кто в дружбу верит горячо,
Кто рядом чувствует плечо,
Тот никогда не упадет,
В любой беде не пропадет.
