Таня бросила книжку, встала, потянулась и вдруг... увидела: в дальнем конце огорода чужой мальчишка рвет морковку! Да как нагло рвет! Нет того, чтобы вытащить одну морковнику, обтереть о штаны, засунуть в рот, да и бежать во все лопатки с чужого огорода. Нет, мальчишка сидел прочно, выдергивал морковку на выбор, да еще и складывал ее в круглую корзинку. Таня взвилась от негодования и помчалась к нему.
- Ты что делаешь? Как ты смеешь? Ты зачем нашу морковку рвешь?
Мальчишка вздрогнул от неожиданности, остановился... Потом взглянул на Таню и спокойно выдернул еще одну морковку.
Таня топнула ногой.
- Перестань, тебе говорят!
Мальчик, не глядя на Таню, повел плечом.
- Тю-ю! - протянул он презрительно.- Тю-ю!
- Что? - спросила Таня.
- Откуда только такие в нашей деревне завелись?
- Это ты про меня?
- Про тебя.
Таня сжала кулаки.
- Вот я тебе покажу! Сейчас Власьевну крикну! Будет тебе тогда! Не смеешь наш огород...
И Таня бросилась к школе.
- Власьевна! - кричала она.- Власьевна!
Власьевна выскочила на крыльцо с мокрой тряпкой в руках. С тряпки стекали на доски мутные струи.
- Что такое? Что ты кричишь, Таня? Что случилось? - спросила она испуганно.
- Там... в огороде... мальчишка морковку рвет... целыми пучками... всю разорил.
- Морковку?!
Власьевна взмахнула мокрой тряпкой и помчалась в огород. Таня даже испугалась: "Ну и будет этому мальчишке!"
Но вдруг Власьевна замедлила шаг, прикрыла ладонью глаза от солнца, всмотрелась, остановилась и молча стала выжимать тряпку.
Таня раскрыла рот.
- Закрой рот,- сказала Власьевна,- ворона влетит. Ишь, шуму подняла. Это же Сашка.
- Так что?
- Что "что"? Верно, дело делает.
Власьевна подошла к мальчишке.
Он поднялся с земли.
- Здравствуй, Сашка.
- Здравствуйте.
- Что, за морковь взялся?
- Ага! Мамка сказала - пора.
- Ну и хорошо, хорошо, молодец!
Таня стояла столбом и ошеломленно переводила глаза с Власьевны на мальчишку.
Власьевна поглядела на нее и рассмеялась.
- Эх ты! Вора поймала! Он ведь морковь прореживает. Он по морковным грядам ответственный.
- Как прореживает?
- И чему вас там только учат! Вот погляди,- Власьевна нагнулась к грядке и развела руками узорчатую ботву,- видишь, как она тесно сидит. Так из не ничего не выйдет, одни хвостики будут.
- А он?
- А он лишнюю выдернет, а той, что останется, и будет место, где расти, наливаться.
Таня вся заливается краской, даже уши у нее горят,- вот уж, правда, начудила.
Она сконфуженно косится на Сашу.
