Признавать это страшно. И при жизни, наверное, не нужно? Пусть остается Надежда.
Завтра тебя не будет ни здесь, ни где-то там.
Тебя не будет? Нигде? Как это?!
Ты не сможешь думать, печалиться, радоваться, тосковать? Разве так может быть? Нет, Господи, не надо!
Страшно. Больно. Жажда распространилась по всему телу. Кожа зудит, норовя треснуть, выпуская наружу внутренности. Отвратительно вдыхать зловоние. Ещё отвратительнее понимать, - именно ты являешься его источником.
Боль. Страдание. Безысходность. Она знала им цену. Знала, - в последний час они удел всех живущих. Нет легкой смерти. Как нет рождения без боли, крови и материнских мук. В час рождения мать разделяет с нами боль; в час смерти мы одни.
Нет Надежды.
Сухие губы силятся звать, - кого? Она одна. Совсем. Здесь даже Боги – чужие.
***
Мужские голоса, два тонких силуэта.
Свет, разъедающий глаза, подобен кислоте.
- Она больна.
Каким ледяным злом веет от того, кто ниже ростом и чья шевелюра - цвета ржавчины.
- Мы и не надеялись на иной результат, Ваше Величество. Оставим несчастную наедине с Судьбой.
- Немедленно эвакуируй тех, кто не имел контакта с больными. – Приказал рыжий.
- Убивать тех, кто может быть заражен?
- Убьем, когда станут нежитью.
Надежда провалилась в забытье. Она отдавала отчет в том, что бредит.
Грезилось, что двигается следом за широкой фигурой Сандара. Рукоять тяжелого двуручного заплечного меча колыхалась перед глазами. Глаза обжигал отблеск металла – меч был украшен изображением странных то ли химер, то ли горгон. Воин двигался быстро, очень быстро. Надежда едва-едва поспевала, мучаясь от острой жажды и внутреннего жара.
Они шли по болоту, и женщина понимала, что под вздувающейся огромными пузырями водой притаились чудовища.
Глава 10
Мор в Академии Магии
- Сандар!
Воин уходил, легко ступая. Почему её ноги проваливались в черную мутную болотную жижу?
- Сандар…
- Здесь его нет, девочка, - бесстрастно прозвучало в ответ.
Богиня склонилась низко. Сияющие черные волосы почти упали Надежде на лицо.
- Не бойся. – Прошептали нежные, как лепестки шиповника, губы.
В рот пролилась жидкость, унимающая боль и тревогу. Сознание растворялось не во тьме, какой некогда представлялась смерть, а в ослепительном свете.
Значит, умирают вот так? Что ж? Не так уж страшно…
***
Веки разлепились с трудом. Надежда не сразу поняла, что мрак вокруг неё – не ночь. Просто она по-прежнему находилась в подземелье, куда её заточили по приказу Чархана.
