- Вот вам морковка, - раздался у Мити над головой голос Калины Калиныча.
Огромная рука деда Калины нырнула в корзинку и бережно положила туда несколько свежих и аппетитных морковок. И Мите вдруг так захотелось похрумкать морковки, что ноги его, а точнее, мягкие заячьи лапы сами собой оттолкнулись от черного асфальта и опустились в корзину, рядом с неунывающим Шустриком.
- Так-то, ребятки, будет лучше, - сказал, нагибаясь над корзиной, счастливый обладатель единственного билета, - ночку подремлете в заячьем облике, а утром я вас расколдую.
Говоря эти слова, Калина Калиныч на всякий случай перевязал верх корзины своим веревочным пояском: крест-накрест, несколько раз. После чего прислушался, уловил дружное похрумкивание и сопение двух дружков, улыбнулся, и, взяв корзину в руку, стал терпеливо дожидаться страшного чудовища по имени "Поезд".
Глава сороковая
Чудовище прибыло без опоздания: минута в минуту. Словно чувствуя присутствие на платформе станции Ворожейкино родственную нечистую силу, чудовище еще издали приветственно загудело и стало сбавлять ход, пока не остановилось возле Калины Калиныча.
Проводник Чайников, выглянув в окно и увидев одинокого пассажира с корзинкой в руках, выскочил в тамбур и открыл дверь.
- Поскорее, гражданин, сейчас отправляемся!
Чайников протянул руку, желая взять у старичка-пассажира корзинку и тем самым облегчить ему посадку в вагон, но упрямый дед в старомодных лаптях и рубахе-косоворотке еще крепче вцепился в свою корзину и стал карабкаться по неудобным и высоким ступенькам вверх самостоятельно.
Вышла из вокзальчика поглядеть в последний раз на любопытного старичка с двумя мальчишками ворожейкинская кассирша.
- А где мальчики? - протянула она удивленно, увидев, что старик садится в вагон один.
- Нет мальчиков, - ответил сердито Калина Калиныч, достигнув с трудом заветного тамбура.
Проводник Чайников заглянул в корзинку и засмеялся:
- Нет мальчиков, зато зайчики есть!
И, любезно открыв перед старым лешаком дверь в вагон, пригласил:
- Прошу! Есть свободная нижняя полка. Берегу специально для престарелых и пассажиров с детьми.
- Для нас, выходит? - переспросил странный старичок проводника и почему-то при этом кивнул на корзинку, - ну, спасибо.
Чайников закрыл наружную дверь, затем входную в салон и провел Калину Калиныча к свободной полке.
- Вот, пожалуйста! - сказал он и, дождавшись когда старичок усядется, бережно поставив рядом с собой корзину, спросил: - Вам куда?
