- Не вздумайте зайцами ехать! Ревизоров на линии - пропасть! Да и стыдно в таком возрасте без билета кататься.
Сказав это, она снова скрылась в своем дзоте, предоставив старичку и двум мальчикам право искать самим выход из сложившейся ситуации.
Как только голова кассирши исчезла, Митя взволнованно спросил у Калины Калиныча:
- Что делать-то будем? Билет - один на троих!
Старый лешак задумчиво почесал затылок и, не ответив Мите на его вопрос, предложил:
- Выйдем-ка отсюда... Не привык я к помещениям...
Они выбрались из вокзальчика на пустынную платформу и с удовольствием вдохнули свежий ночной воздух. На небе уже вовсю светили звездочки, месяц, чуть-чуть располневший за эти несколько дней, висел прямо у них над головами, вдали, почти у горизонта, сияло незнакомое Калине Калинычу и Шустрику созвездие изумрудных, фиолетовых и рубиновых звезд.
- Что это? - удивленно спросил Шустрик и протянул в их сторону руку.
- Обыкновенные сигнальные огни, - пояснил Митя, - чтобы поезда в темноте не заблудились.
- Понятно... - прошептал Шустрик, хотя ему не все еще было ясно и понятно.
Калина Калиныч вспомнил слова кассирши и спросил у всезнающего Мити:
- А как это "зайцем ездить"? Разве люди тоже колдовать научились?
Митя улыбнулся:
- Что вы, Калина Калиныч! Просто так говорится: "Ездить зайцем". Это значит: ехать бесплатно, без билета.
- Вот оно что... Ну-ну...
Старый лешак задумался. Ему пришла в голову простая и светлая мысль, он придумал, как можно без лишних хлопот провезти внука и юного друга Митю.
- Вот что, - сказал он через минуту мальчикам, - превращу-ка я вас в двух зайчат...
У Мити испуганно взметнулись брови, и он уставился на Калину Калиныча ничего не понимающим взглядом. Шустрик, уже привыкший к фокусам и чудесам своего деда, только хмыкнул в ответ и поскреб пальцем веснушчатый нос, словно пытаясь соскрябать с него хотя бы одну веснушку.
- Да-да, - повторил Калина Калиныч, радуясь в душе тому впечатлению, какое произвела на Митю его необыкновенно мудрая выдумка, - превращу вас в зайцев, посажу в корзинку, - неизвестно откуда и неизвестно как, но в руках у него появилась небольшая плетеная корзинка с ручкой посередине, - и вперед, в Светлогорск!
Митя хотел возразить, но не успел. Калина Калиныч беззвучно пошевелил губами, и Митя вдруг почувствовал, как ноги его подкосились, и он упал на платформу, еле успев вытянуть руки. Секунду он ошалело рассматривал асфальт под своим носом, а когда чуть приподнял глаза, то с удивлением увидел возле себя большого рыжеватого зайца с раскосыми и озорными, как у Шустрика, глазами. Заяц подмигнул Мите левым глазом и лениво прыгнул в стоявшую на платформе корзинку.
