Из рук его сизой змейкой свисала засвеченная пленка. Георгий Александрович посмотрел на нее, мгновенно все понял и упал в обморок.
Глава тридцать четвертая
Лесной Совет длился больше двух часов. Чего только не предлагали обитатели Муромской Чащи, но в конце концов все сошлись в едином мнении, и Калина Калиныч смог подвести итог.
- Первое! - торжественно объявил он собравшимся на Совет, вытирая со лба пот. - Поручается нашим гостям из Апалихи побеседовать с незванными лесорубами. Если беседа не поможет, то мы снарядим ходоков...
- Поможет! - выкрикнула Маришка и тут же прикусила язык под грозным взглядом Ивана Ивановича.
- И третье... - произнес Калина Калиныч, забыв договорить о втором решении. - Если и ходоки вернутся ни с чем, то мы заколдуем наглых пришельцев!
- Надеюсь, что дело до этого не дойдет, - тревожно проговорил Гвоздиков. - Мы побеседуем, и они образумятся.
- Образумиться может любой, - нравоучительно сказала Ученая Сова, с недоверием поглядывая на старого учителя, - любой, но только не бессовестный!
И она была права, во всяком случае, она была права сегодня. Гвоздиков, Маришка и Митя целый час втолковывали неудачливой бригаде, что они не лешие, не колдуны, не волшебники, а обыкновенные люди, пришедшие в Муромскую Чащу для их спасения и для спасения самой Муромской Чащи. Особенно старалась убедить упрямых лесорубов Маришка. Она подступала к братьям Разбойниковым и сердито им выговаривала:
- Вы что: меня не узнаете? Я же вам в Апалихе еще про Муромскую Чащу рассказывала!
- Почему не узнаем - узнаем... - опускал Паша глаза, продолжая упорно гнуть свою линию, - там ты просто девчонкой была, а тут...
- Ну, что тут, что тут?!
- А тут ты волшебницей окажешься, - поддерживая брата, сказал Саша.
- Я - волшебница?! - искренне удивилась Маришка. - Я самая обыкновенная второклассница! Видите у меня еще на руке чернильное пятно не стерлось?
И она по очереди стала протягивать им свою руку с бледным фиолетовым пятнышком у запястья.
- Сейчас видим, - шептали парни, дружно пятясь от наседавшей на них девчонки, - а через минуту - хоп! - и нету...
Хитрый Опилкин решил проверить старика и мальчишку с девочкой более надежным способом. Он быстро сбегал в палатку и взял там свой старый топор. Спрятав его за спину, он вернулся и продолжил прерванный было разговор.
Старик, мальчик и настырная девчонка просили лесорубов немедленно покинуть Муромскую Чащу. Бригада, и сам бригадир с радостью хотели бы исполнить их просьбу. Но сколько дней и сил было уже потеряно! Сколько денег ушло впустую, выброшено на ветер... А сколько не заработано! Подумав об этом, Опилкин заскрежетал зубами. Только трудом, упорным трудом до седьмого пота могла бригада искупить и исправить совершенные ими ошибки.
