Первый вариант часов сделали часовщик Микулаш и астроном Ян Шиндель в 1410 году. Оба были в годах, и вскоре после пуска часов мирно отошли в мир иной. Что избавило их от крупных неприятностей: часы то и дело ломались, сбивались, их стрелки либо отставали, либо мчались вперед, а правители Праги халтуру не любили и сурово за нее наказывали. В 1490 году чудесные часы привел в порядок мастер Гануш из Розы, полностью переделав весь механизм. За три года они ни разу не сбились и не сломались, прославив мастера на всю Прагу, и у Гануша от заказчиков отбою не было. Это сейчас часовщик и механик – рядовые профессии, а раньше их мастерство считалось сродни волшебству. Дела шли так хорошо, что Гануш вскоре приобрел домик, пригласил в помощники молодого племянника и завел служанку. Из-за этой глупой болтливой бабы (на чешском это звучало «из-за блажнивы женски») на него и обрушилось несчастье.
Однажды служанке послышался среди ночи какой-то шум сверху, из спальни хозяина. Она поднялась по лестнице – из-под двери Гануша пробивался свет, а из комнаты слышалось странное потрескивание. Служанка заглянула в замочную скважину и увидела странную картину. Старый мастер сидел за столом перед большим зеркалом, положив руку на часы – такие же, как куранты Орлой, только маленькие. Стрелки на них вращались гораздо быстрее, чем нужно, к тому же в обратную сторону. Служанка собралась уйти, решив, что копия понадобилась кому-то из заказчиков, и мастер испытывает механизм. Но бросила взгляд на отражение Гануша в зеркале и чуть не упала в обморок. Мастер молодел на глазах: седые волосы чернели и закручивались в кудрявую копну, щеки подтягивались и наливались румянцем, разглаживались морщины на лбу, исчезали гусиные лапки в уголках глаз. Прошел час, а может, больше – и когда в зеркале отразился статный юноша, в котором служанка узнала племянника Гануша, рука мастера остановила часовой механизм.
Насмотревшись на такие чудеса, служанка не могла удержаться, чтобы не «выбрептать», по словам Фрида, то есть не разболтать их всему городу. Слухи дошли до короля, который потребовал мастера к себе, предлагая купить волшебный механизм за любые деньги. Гануш все отрицал, ссылаясь на глупость темной бабы, которую он уже спровадил восвояси. Тогда за ним установили слежку, и однажды ночью увидели, как из дома вышел его племянник. Вернулся он под утро. Выждав немного, королевская стража ворвалась в дом и застала там только старого Гануша («старча над гробем», по словам Фрида, то есть глубокого старика). Отпираться было бессмысленно. Король в конце концов получил часы бесплатно, но не сумел ими воспользоваться. Гануш уверял, что понятия не имеет, почему он молодеет, когда механизм движется в обратную сторону, и почему это не действует на других. Именно тогда разгневанный король и приказал ослепить его. Как только мастер лишился глаз, остановились и куранты на башне, и их уменьшенная копия. Куранты удалось починить спустя много лет, а куда делась копия и смог ли кто-нибудь ею воспользоваться – неизвестно.
