— Алекс сказал, что ваш дом именно здесь.
— Дом там, где сердце, — ответил я. — Но здесь немногие решаются открыть свое сердце, ведь тогда его могут сожрать.
— Эдди сказал, за вами охотятся плохие люди, — упрямо продолжала Джоанна. — А он производит впечатление парня, который прекрасно знает, что такое зло. Скажите честно, нам угрожает опасность?
— На Темной Стороне всегда и всем угрожает опасность. Здесь много разных людей; часто их влекут сюда страсти и желания, в которых они нигде больше не могут признаться, не то что удовлетворить их. Многие из этих субъектов любят жестокие игры. Но все они знают, что со мной лучше не связываться.
Она удивленно посмотрела на меня.
— Вы крепкий орешек.
— Только когда требуется.
— У вас есть оружие?
— Я не ношу оружия. Мне оно ни к чему.
— Я тоже могу за себя постоять, — неожиданно заявила Джоанна.
— Не сомневаюсь, — заверил я. — Иначе я ни за что не позволил бы вам сюда прийти.
— Кто такая Сьюзи, с которой мы должны встретиться в Крепости?
Я стал смотреть прямо перед собой.
— Вы задаете слишком много вопросов.
— Думаю, раз я плачу, значит, могу рассчитывать на ответы. Так кто она такая? Старая любовь? Старый враг?
— Да.
— Она постарается доставить нам хлопот?
— Возможно. У нас с ней давние счеты.
Джоанна улыбалась. Женщины обожают подобные истории.
— Она тоже у вас в долгу?
Я вздохнул, с сожалением признав, что от Джоанны не отделаешься односложными ответами. Некоторым женщинам обязательно нужно знать все, в том числе то, что их вовсе не касается.
— Не то чтобы в долгу. Скорее уж она должна мне пулю в затылок. Что ж… Сьюзи Стрелок, известна также как Сьюзи Дробовик, а еще «О господи, это она, бегите!». Единственная женщина, уволенная из САС[1] за чрезмерную жестокость. Сейчас она — наемная убийца на Темной Стороне. Видимо, получила заказ на кого-то, кто прячется в Крепости.
Джоанна пристально меня разглядывала, а я продолжал смотреть вперед все с тем же невозмутимым выражением лица.
— Хорошо, — наконец проговорила моя клиентка. — А она захочет нам помогать?
— Не исключено. Если вы сможете оплатить ее услуги.
— Деньги не проблема, если речь идет о моей дочери.
Я быстро взглянул на нее. Если бы я это знал, запросил бы побольше.
Она рассмеялась, но смех перешел в кашель, и она снова обхватила плечи руками.
Дьявол, как холодно. Я уже не чувствую своих пальцев. Хорошо бы снова выйти на свет; может, на улице будет не так холодно, как в этом переулке.
Я резко остановился, Джоанна тоже.
