- Вот бы обойти всю землю! - восхищенно произнес Пугаллино и еще раз крутнул глобус. - Побывать и тут, и там, и, если можно, повсюду!
Маркиз великодушно усмехнулся:
- Путешествие - дело хорошее. Но нужно уметь вовремя остановиться. Нельзя, так сказать, доходить до крайностей.
- Но у шара нет края! Что вы имеете в виду, говоря о крайностях?
- Многое, Пугаллино, многое. Ну, например, ты отправился в путешествие на юг. Шел-шел, ехал-ехал, плыл-плыл и - приплыл: столкнулся нос к носу со львами.
- А это - кто?
- Мои дальние родственники.
- Они не любят гнэльфов?
- Еще как любят! Даже без соуса... Но это не та любовь, о которой написано во всех этих книгах, - Маркиз кивнул в сторону стеллажей, заставленных сверху донизу толстенными фолиантами.
- А если я пойду на север? Я встречу там львов?
- Вряд ли. Представители семейства кошачьих не так глупы, чтобы мерзнуть круглый год на какой-нибудь льдине. А вот белых медведей ты непременно там встретишь. Но я сомневаюсь, что ты получишь большое удовольствие от этой встречи!
- Куда же мне идти?! - не выдержал Пугаллино. - Может быть, на запад или на восток, или еще куда-нибудь? Скажите, господин Маркиз, и я последую вашему совету!
- Иди лучше домой, мальчик. На родине и небо синей, и мышки вкусней.
- Но у меня теперь нет дома... - напомнил Пугаллино забывчивому коту.
Маркиз нервно взмахнул хвостом:
- Ах да... Ну, тогда ступай к своим новым собратьям-гнэльфам. Хотя бы к той же баронессе Луизе фон Фитингоф. Глядишь, и приютит. Только сначала ты должен запомнить, что гнэльфы привыкли умываться и причесываться каждый день. Иначе они могут превратиться в настоящих огородных пугал.
- Нашли чем меня испугать! - улыбнулся Пугаллино. - Да я хоть сейчас готов в него превратиться!
- Еще гнэльфы чистят зубы и бреют усы, - вспомнил Маркиз. - По-моему, это ужасная глупость - сбривать усы. Тыкаться безусой мордочкой в горячую еду - сплошное безумие!
Пугаллино пообещал коту не бриться и поблагодарил его за дельные советы. После чего попрощался и вышел из дома господина Шрайбера на улицу.
"Пойду к баронессе, - решил он, шагая к старинному замку и по привычке распугивая взмахами рук стайки воробьев, - наймусь в сторожа - дело знакомое. А там дальше видно будет чем заняться: у гнэльфов жизнь такая длинная!".
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Еще не известно, чем бы закончилась эта история с Пугаллино, если бы он сразу заявился к фрау Луизе и предложил бы ей свои услуги надежного сторожа. Но ему повезло: на пороге он столкнулся с какой-то девчонкой, на голове которой красовался небесно-голубого цвета роскошный бант, и эта юная незнакомка, как только его увидела, тут же радостно зачирикала:
