- Ты - привидение? - спросил он, слегка опадая и чуть-чуть успокаиваясь. - Не стесняйся, говори правду, это с каждым может случиться!
Пугаллино втиснулся в комнату полностью и закрыл за собой дверь.
- Нет, я не привидение. Я - обычный, настоящий гнэльф.
- Ну да, рассказывай мне сказки! - усмехнулся недоверчиво умница-кот и, как бы невзначай, выпустил на мгновение острые коготки на передних лапках.Еще сегодня утром ты висел на шесте в нашем саду и пугал ворон и галок. Правда, довольно бездарно...
- Рано утром висел. А потом спрыгнул. Наверное, меня расколдовали.
- Или заколдовали, - поправил мальчишку Маркиз и совершенно успокоился. Перепрыгнул с дивана в кресло и предложил Пугаллино присесть на стул. - Ну, а зачем ты пожаловал в дом? - поинтересовался он у незванного гостя. Надеюсь, ты не хочешь здесь поселиться? Учти, нам с господином Шрайбером и вдвоем тут тесно: в доме всего пять комнат, особенно не разгуляешься!
- Нет, жить с вами я не собираюсь. Мне бы одежду сменить и обувь, да еще получить несколько полезных советов...
- Прости, дорогой, но обуви и одежды у меня самого нет: гол как сокол! - Маркиз смущенно прикрыл правый бок пушистым хвостом и, прибавляя голосу побольше душевной теплоты, промурлыкал: - А вот советов я могу дать сколько угодно! Тебе о чем рассказать?
Пугаллино снял шляпу, поскреб пальцем затылок, снова надел головной убор и, слегка краснея от смущения, спросил:
- В чем смысл жизни ? Для чего я и все другие гнэльфы появились на свет?
- Смысл жизни - в поисках смысла жизни, - не задумываясь ни на мгновенье, ответил кот. - Довольно глупое занятие, если хорошенько поразмыслить. Но гнэльфы ни на что другое и не способны: они даже не могут ловить сами мышей и прибегают к нашей помощи.
- А где искать этот смысл жизни? - снова спросил Пугаллино. - Земля, наверное, большая?
- Большая и круглая. - Маркиз мотнул головой в сторону письменного стола, на котором стоял большой красивый глобус.- Видишь эту штуку? Это наша планета, только очень уменьшенная в размерах.
Пугаллино подошел к глобусу, коснулся его рукой, и разноцветный шар медленно начал вращаться вокруг своей оси.
- Земля вертится?! - ахнул удивленно мальчик.
- Еще как! Быстрее, чем собака за своим хвостом. Но все привыкли к этому и не обращают на такое неудобство никакого внимания.
- И никто с нее не падает?!
- Нет. Земной шар вращается и притягивает всех к себе. Должна же от неудобства быть хоть какая-то польза!
