— И, вероятно, поэтому вы пригласили меня выпить, — напомнила ему Бетани Уокер.
— Вы озадачиваете меня, Бет, — объявил он. — Расскажите о себе, поведайте о чем-то таком, чего я не вычитал в вашем резюме. Дайте хоть какой-то намек для понимания, что вы за существо.
Бетани отставила бокал и плавно провела кончиком указательного пальца по тонкой его ножке.
— Существо, которое коллекционирует винтажные грелочки, — прощебетала она.
— Что?! — изумился Эйдан во весь голос.
— Старинные грелки из фарфора, — пояснила Бета ни.
— Вы меня разыгрываете? — нахмурился мужчина.
— Вовсе нет. Я говорю вам чистую правду, Эйдан,
— В таком случае расскажите мне об этом поподробнее, Бет.
Они заказали по второму кругу.
Это был типичный вечер первого свидания симпатичных друг другу людей. Лана бы этого не одобрила. Но Бета ни было уже не унять. Эйдан тоже, похоже, решил не вспоминать о принципах служебной иерархии.
Он оказался благодарным слушателем. Бетани не заметила, как уже излагала ему о своих самых драгоценных трофеях.
—…Итак, они датируются главным образом концом девятнадцатого века. Конечно, если говорить о грелках вообще, об их функциональном назначении, то фарфоровые никак нельзя назвать практичными. Но для коллекционера редкость, своеобразие, причудливость предмета, пожалуй, являются основными побудительными критериями собирательства. Мои любимые экземпляры — это бутыли цилиндрической формы, изготовленные в Лондоне на мануфактуре «Ламбет Потери». Далее я бы назвала терракотовую керамическую грелку, выполненную в форме медицинского саквояжа «гладстон», также английскую. Есть еще грелка, по форме напоминающая подушку…
Рассказывая о таком странном предмете, как фарфоровая или глиняная грелка, Бетани Уокер использовала все доступные ей выразительные средства. Ее голос, жесты, мимика занимали Эйдана куда больше предмета повествования. Он с удовольствием слушал ее, не перебивая, тем более что и сам с раннего детства был знаком со страстью коллекционирования.
— Признайтесь, что не рассчитывали на такой пространный ответ, — сказала Бетани в заключение.
— Я вообще предположить не мог, что у человека может быть именно такое увлечение, Бет, поэтому все, что вы сказали, весьма познавательно. Если есть желание, можете продолжать. Только имейте в виду, что чем дольше вы говорите о своих грелках, тем больше мне хочется видеть их своими глазами, — предупредил ее мужчина.
Бетани рассмеялась, красиво запрокинув голову. По крайней мере у этого мужчины был конкретный план.
