Юля рассказывала, что ее отец монгол. Однажды, напившись, проболталась, что она незаконнорожденная дочь бывшего японского посла. Эта версия нравилась Рите больше. Хотя скорее всего Юлин отец был узбекским мачо, приехавшим на фестиваль молодежи в далекие восьмидесятые.
Юля была настоящей восточной красавицей с черными миндалевидными глазами, высокими скулами и идеальной бархатной кожей. Она никогда не поправлялась, а ее черные блестящие волосы могли запросто получить роль в любой рекламе шампуня. Она умела быть неотразимой. Женщины замирали, глядя, как ее тоненькие изящные пальцы нежно поглаживают ножку бокала с шампанским.
Если бы Рита не была ее полной противоположностью — роскошной блондинкой с большой грудью, — что должно было хотя бы частично исключить возможное соперничество, то дружбы не получилось бы.
— Тебе нужен новый гардероб для поездки, — строго сказала Юля.
— Не могу, — Рита поднялась с пола, — закупка костюмов для дайвинга серьезно пошатнула мой бюджет.
— Ну, триста долларов у тебя есть? — удивленно сузила глаза Юля.
— Есть, — честно призналась Рита.
— Этого вполне хватит.
Поездка в самый крупный мол в центре города окончательно выбила Риту из колеи и уверила в правильности решения отправиться на край света за мифическим миллионером.
— Куда угодно, только не шопинг в моле, — жаловалась Рита за обедом.
— А что такого? Чего ты так испугалась? — пожала плечами Ляля: иногда ее очень раздражала Ритина заносчивость.
— Разве ты не понимаешь, это громадный скачок, только вниз. Так и до метро недалеко, а там и до коммунальной квартиры рукой подать. — Рита, заметив нарастающее недовольство подруги, намеренно не захотела смягчить тон. Договорив гневную тираду до конца, она взглянула на себя в зеркало за спиной у Ляли и убрала прядь волос с лица. — У меня нормальный цвет волос, не дешевый? — Она вытягивала шею, как жираф, ловя свое отражение.
— Не говори ерунды, коммуналок давно нет, а я сама иногда пойду да и прикуплю кофточку в отделе для тинейджеров. — Ляля ободряюще улыбнулась подруге, почувствовав ее неуверенность.
Потом они полчаса самозабвенно обсуждали Ритины покупки для Дахаба. Всё же разговоры об одежде напоминали шоколадное лакомство: съешь одну конфетку и уже не можешь остановиться.
До вылета оставалось четыре дня.
В московском дайвинг-клубе Риту снабдили контактами по всему Египту, но она надеялась никогда ими не воспользоваться. Особенно смущал человек по кличке Мертвец, который мог помочь с поиском недорогого жилья. «Он просто всегда бледный, не загорает», — смущенно пояснил Ритин инструктор. Он горел желанием отправиться с ней и лично принять у любимой ученицы экзамен на открытой воде.
