«Единственный плюс плохого медицинского обслуживания, – подумалось Марте, – это избавление от симулянтов, ведь, чтобы захотеть здесь остаться, надо болеть по-настоящему». Похожую стратегию, по убеждению Марты, использовали молодые продавцы в Уэст-Энде, они рассчитывали на отчаяние покупателя, поскольку всегда смотрели на нее так, будто она нагадила им в сэндвичи, каждый раз, когда она вежливо интересовалась, есть ли у них в продаже вещи, которые могут подойти человеку, не страдающему анорексией.
Палата Сары была сероватого цвета, как и находившиеся в ней люди. Основной контингент составляли престарелые и, судя по всему, не вполне нормальные женщины. Сара среди них выглядела словно ребенок, который провел слишком много времени со своей бабушкой.
На лице Сары было два здоровенных фингала плюс синяки на шее, но, в общем, выглядела она хорошо, с завистью подумала Марта, которая, случись ей попасть в такое же положение, выглядела бы, как балканский крестьянин, у которого несколько лет не было доступа к горячей воде.
Женщина на соседней кровати, похожая на старушку из сериала, оказалась слепой – ее зачем-то усадили на кровать для лучшего обзора – и постоянно кричала: «Пожалуйста, убейте меня! Убейте меня!»
– Я это и сделаю, если она не заткнется, – сказала Сара, когда Марта придвинула стул к ее кровати.
– А что с ней? – прошептала Марта.
– Не надо шептать. Она еще и глухая, – сказала Сара.
Марта начала плакать. Сара вздохнула:
– Чертовы гормоны. Не переживай, обычное дело.
– Извини, – всхлипнула Марта, – бедная женщина.
Марта чувствовала, что Саре хотелось говорить о Саре.
– Ну и как это все произошло? – спросила она, чувствуя себя детективом.
– Упала с лестницы, – ответила Сара, чувствуя себя подозреваемой.
– Ой, да ладно!
– Серьезно. Клянусь.
– Тебя Билли толкнул?
– Нет.
– Ударил?
– Нет.
– Раскрутил тебя за волосы и отпустил полетать?
– Нет, – рассмеялась Сара. – Это на самом деле случайно произошло.
– Я верю, – сказала Марта. На самом деле она ей не верила.
– Спасибо, – ответила Сара, которая понимала, что подруга ей не верит. – Понимаешь, Билли и я, мы немного поспорили. Нет, никаких побоев, ничего подобного, но мы поругались, и он выскочил из квартиры. Я подумала, что он пошел за сигаретами, и выбежала посмотреть на площадку, не возвращается ли он, а какой-то идиот выложил пачку «Желтых страниц», и я об нее споткнулась. Я могла шею сломать! Билл нашел меня, когда возвращался из магазина.
