Вдовствующая Лалика Сеид-Шах – светская дама, которую матери, тетки и бабушки приводят в пример подопечным им девицам.
Урожденная Лалика Абар-Рахман из всех брачных предложений выбрала то, что обеспечивало ей богатство и свободу. Дело в том, что Сеид-Аисфендиар-Богаддур-Шах находился в том возрасте, когда уже требовалась не жена, а сиделка. При этом он был весьма тщеславен: за возможность пофорсить молодой супругой перед такими же светскими пенсионерами, ему не жалко было отписать в брачном контракте щедрый кусок от своего впечатляющего состояния. И когда через пару лет Сеид-Аисфендиар-Богаддур-Шах, наконец, отправился на свой первый сезон на небесах, вдова утешилась обильной рентой, величественным особняком в Лондоне и роскошным загородным домом близ Ново-Огарево. Но самое главное – она стала хозяйкой собственной жизни.
Казалось бы, жизнь современной женщины – идеал женской независимости. Но на самом деле эта независимость – иллюзия. Как и сто лет назад российское общество жестко иерархизировано, власть в нем сосредоточена в руках плутократической элиты, социальные лифты заблокированы, поэтому для женщин самый быстрый способ оказать наверху – удачный брак.
Девицы с рук на руки переходят из-под опеки родителей под опеку мужа, со всеми отсюда вытекающими. Если же она решалась подать на развод, то дети и имущество оставались в руках супруга (если только дама не находила себе нового спутника жизни в администрации Президента или среди членов Совета Федерации, тогда начиналась юридическая битва пополам с бандитскими разборками).
Этот мир принадлежит мужчинам, так же как деньги и недвижимость. Лишь самые дальновидные женщины понимают, что финансовая независимость – куда ценнее статуса супруги и матери. Лалика относилась к этому немногочисленному числу. Похоронив тщеславного Сеид-Аисфендиар-Богаддур-Шаха и относив положенный обществом траур, она зажила, наслаждаясь свободой и безупречной репутацией. Многие мужчины жаждали посягнуть на тело и состояние Лалики, но она оставалась непоколебимой к ухаживаниям, какого бы рода они ни были – матримониальными или так.
Ольга Кузьминична Козолупа с большим уважением относилась к вдовствующей Лалике Сеид-Шах. Образ жизни, который та вела, был несбыточной мечтой верной супруги Дмитрия Анатольевича. Даже ее мать, Аделаида Константиновна Лыкова могла терроризировать родственников, лишь в силу почтенного возраста и благодаря тому, что Кузьма Прокопьевич после сорока восьми лет брака, наконец, поверил в здравый смысл супруги и разрешил разобраться с его имуществом.
