— Отрубили голову? — задохнулась Эмея. — Не думаю, что леди Леттис это известно!
— Господи, ты самая бестолковая… — У де Гиньяра голос зазвенел от раздражения.
Леди де Гиньяр дернула кружева у выреза платья.
— Выгляни, и увидишь, что за окном кромешная тьма.
— Ну и что? Ринальдо мертв уже не одно столетие. С чего ему сейчас бродить по дорогам?
— Он предвестник появления нового короля.
— Черт побери! — выпрямился Рики. — Откуда пошли эти слухи? Мы вычистили крысиное гнездо этого второразрядного короля. Некому появляться.
— Леди Леттис открыла мне, что королевское семейство скрывается неподалеку, в одном из замков. По ее словам, они готовят ниспровержение жестокого режима де Гиньяров…
— Ты хоть понимаешь, что «жестокий режим де Гиньяров» включает и тебя?
— О нет! Только тебя.
— Ты моя жена.
Эмея увидела, как супруг поднял кулак, умолкла и вжалась в спинку сиденья.
Карета покачнулась и замедлила ход.
Рики сделал глубокий вдох и опустил руку.
Лошади остановились.
— Что случилось? Почему мы не едем? — Он выглянул из окна.
— Это Мститель? — Голос Эмеи дрогнул.
Де Гиньяр повернулся к ней, как готовая к броску змея.
— Нет. Это не Мститель! Нет никакого Мстителя. А если и есть, то этот человек нарядился в костюм призрака, чтобы пугать легковерных глупцов. Именно поэтому на тебя это так подействовало!
— Рики. — Слезы навернулись на глаза Эмеи. — Это некрасиво!
— Некрасиво? Ничего подобного! Ты не знаешь, на что я способен, — пробормотал Рики и распахнул дверь. — Пойду посмотрю, в чем дело.
— Будь осторожнее! — Леди де Гиньяр заволновалась как наседка.
— Даже невежественные крестьяне не настолько безмозглы, чтобы возражать мне. — Спрыгнув с подножки, де Гиньяр крикнул: — Я спать хочу! — Он исчез в темноте, и наступила тишина.
Леди де Гиньяр, забившись в угол экипажа, горько всхлипывала. Несмотря на слова Рики, она верила в Мстителя и считала, что Ринальдо возвратился отомстить. Она только притворялась несведущей, и Рики полагал, что ей неизвестно, чем он занимается в тюрьме дворца принца Сандре. Тем не менее, Эмея знала все и дрожала, когда он касался ее костлявыми пальцами и наваливался длинным тощим телом.
И в то же время она прекрасно сознавала, что Рики — ее единственная защита на этой враждебной земле, и напряженно ждала его возвращения.
Но постепенно выпитое вино и позднее время одолели ее, и Эмею поклонило в сон. Она закрыла глаза на минуточку, только на минуточку. Потом еще на одну, еще… Вздрогнув, она пробудилась. Карета снова двигалась.
