- Есть! - неожиданно заорал светловолосый. - Я нашёл имя!
- Поздравляю. Но лучше бы ты воду нашёл.
- Ты же сам говорил, что у человека должно быть имя! Позвольте представиться - Артём.
Временной маг шутливо раскланялся, но спутник не оценил его стараний.
- Хоть Федя, - буркнул он, не останавливаясь, и Тёма обиженно скривил губы, как будто собирался заплакать:
- Сухарь! Я придумал себе такое красивое имя. Неужели тебе не нравится?
- Мне всё равно.
- Ах, так! Тогда я ни за что не скажу, какое имя придумал тебе! Буду звать - Букой! И всё тут!
- Только попробуй!
- Вот-вот, ты и есть самый натуральный Бука!
Временной маг показал язык, и его спутник взорвался: резко повернулся, схватил безалаберного попутчика за грудки и прямо в лицо прорычал:
- Хватит придуриваться, Артём! Взрослый человек, а ведёшь себя как мальчишка! Немедленно прекрати балаган!
- Ты мне не указ! Сейчас же отпусти меня!
- И не подумаю! А будешь выступать - получишь по морде! Понятно?
- Самый сильный, да?
- Да! - припечатал голубоглазый и разжал пальцы.
Временной маг отскочил в сторону и исподлобья уставился на спутника.
- Ты не только зануда, но и грубиян, - оставаясь на безопасном расстоянии, сообщил он. - А зовут тебя - Дима!
- Откуда ты знаешь? Ты же ничего не помнишь.
- А мне подсказали!
Артём снова показал другу язык, но на этот раз попутчик не обратил внимания на глупую выходку.
- Кто тебе подсказал?
- Откуда я знаю, - нервно дёрнул плечами временной маг. - Я услышал голос, который любезно назвал наши имена.
- Чушь!
- Думай, как знаешь, но мне моё имя нравится! Да и "Дима" звучит неплохо.
Дмитрий фыркнул и направился вперёд, размышляя о странном поведении светловолосого спутника и голосе, подсказавшем ему имена. Артём, решив, что буря миновала, топал рядом. Сначала он насвистывал бодрую песенку, но вскоре замолчал: ослепительно белое солнце палило нещадно, и каждый следующий шаг давался труднее предыдущего. Путники брели по бугристому песку, испещрённому причудливым узором разнообразных следов, однако пустыня всё равно казалась безжизненной и бесконечной. Иногда на пути попадались высокие сероватые кусты, усыпанные толстыми продолговатыми листьями с восковым налётом, но их призрачная тень не могла защитить от злого, ненасытного солнца. Маги вдыхали раскалённый воздух, и с каждой минутой их силы таяли.
- Пить хочу, - проскулил Артём, утирая ручьями бегущий пот.
- Я тоже и что дальше? - раздражённо отозвался Дима и остановился, внимательно разглядывая спутника.
