Андрей был здесь главным, и Даниэль понимал, что единственный шанс остаться в труппе - произвести на него впечатление, здесь и сейчас. Юноша отставил тарелку и чашку, вытянул руку, сжал и разжал кулак, и на его ладони появились настольные фарфоровые часы. Точёные серебряные листья обвивали сферический циферблат с тонкими золотыми стрелками, а на плоской крышке, в крошечном озере с пронзительно синей водой кружилась пара белоснежных лебедей. Они переплетали длинные изящные шеи и мелодично курлыкали.
- Прелесть какая! - воскликнула Анна и протянула руку, чтобы потрогать лебедей. Её пальцы прошли сквозь птиц, и она разочарованно захлопала глазами.
- Иллюзия, - объяснил Даниэль. Часы исчезли, и на ладони мага закружился розовый смерч. Из его жерла летели разноцветные искры. Смерч то вытягивался, становясь похожим на раскуренную сигару, то прижимался к ладони, превращаясь в искрящийся блин.
Анна и Илья, не мигая, следили за колдовством Даниэля, а Андрей задумчиво чесал подбородок, прикидывая, стоит ли игра свеч.
Неожиданно смерч перестал кружиться и застыл сияющей хрустальной вазой с диковинными алыми цветами. На их нежных лепестках серебрились и дрожали капельки росы. От избытка чувств Анна захлопала в ладоши, и Андрей поморщился.
- Впечатляет, конечно, - неохотно признал он.
- Его фокусы - золотое дно! - пылко воскликнул Илья.
- Но вместе с ними мы приобретаем врагов в лице Плеяды и отщепенцев.
- Он сумеет обезопасить себя и нас, ведь так, Даниэль?! - не унимался Илья.
Даниэль поспешно кивнул и умоляюще посмотрел на старика.
- Мы нашли его еле живым. Он не смог защитить себя, что уж говорить о нас! - категорично отрезал Андрей. - Тебе придётся уйти, Дан.
Анна нервно поправила платок, стягивающий её кудрявые, цвета спелых лесных орехов волосы, и положила руку на плечо старика:
- Послушай Илью, Андрей, фокусы Даниэля принесут немалый доход. - Она обвела взглядом фургон и добавила: - Нам бы не помешало немного преобразить наш театрик, ты не находишь? Новые костюмы, занавес… Да и людей бы в труппу набрали. Чуточка везения, и мы поднимемся, Андрей. - Даниэль признательно улыбнулся женщине, но та не смотрела на него. Глаза Анны затуманились. Одна её рука по-прежнему лежала на плече старика, а другая ласково гладила выцветший узор на устилающем пол ковре.
Андрей с угрюмой задумчивостью смотрел на Анну, а Илья ободряюще подмигнул Даниэлю и шепнул:
- Не трусь, останешься.
- Чуть-чуть везения… - тихо повторила Анна, и, вымученно улыбнувшись, старик произнёс:
