Рем отодвинул чашку и обратился к Беляку, который глядел в окно и сыто улыбался.
- Иди, дружок, погуляй, - ласково произнёс он и строго добавил: - И без добычи не возвращайся!
Беляк послушно кивнул и пулей вылетел в коридор. Раздался громкий скрип и хлопок входной двери. Кривой Рем насмешливо покачал головой, поднялся и выглянул в коридор: мальчишка прятался в тёмном углу, за вешалкой.
- Беляк! - рявкнул вор. - Марш на улицу! - Одежда на вешалке шевельнулась, и Беляк пулей выскочил на улицу. - Так-то лучше, - буркнул Рем и вернулся в комнату. - Повадился, понимаешь ли, подслушивать, - доверительно сообщил он Кирику. - Как Виктор с ним справляется? Не понимаю! Плут редкостный.
Кирик равнодушно кивнул: он окончательно вспомнил Беляка и его отца Виктора, маститого вора из Стрэны. Но сейчас это было не важно. Кирик нутром чувствовал, что, даже вернувшись под крыло Рема, он всё равно в опасности. "Или всё же попробовать?" - с отчаянной надеждой подумал Кир, открыл рот, чтобы честно рассказать Рему о своих проблемах, но так и остался стоять с открытым ртом. Его горло онемело, язык прилип к гортани. Кирик машинально коснулся запястья, в котором жила змейка Даниэля, несчастными глазами посмотрел на учителя и с трудом выдавил:
- Я… ничего… не… скажу…
- Понятно… - протянул Рем и забарабанил пальцами по столешнице.
- Что тебе понятно?! - взорвался Кирик - онемение исчезло, словно его и не было. - Что происходит? Ты явно что-то знаешь, но не хочешь сказать! - Юноша в панике заметался по комнате. - Куда вы меня втянули? Кто такой Даниэль, и почему он выбрал меня? И почему жив ты? Я же видел! Они накинули тебе на шею петлю и… - Он подлетел к Рему и в запале заорал ему в лицо: - Ты специально подставил меня! Ты знал, что князь подберёт меня! Вы сговорились! Что вам всем нужно? - Кир в сердцах махнул рукой и рухнул на стул: - Сволочи!
- Всё сказал? - спокойно поинтересовался Кривой Рем и достал из кармана кисет.
Кирик с ненавистью смотрел на него, а Рем, словно не замечая его взгляда, аккуратно набивал трубку. Медленные движения учителя заворожили Кира, перед его глазами встала привычная когда-то картина: они сидят у очага, Рем пускает сизые кольца дыма и неторопливо рассказывает увлекательные истории из своей бурной молодости… По комнате поплыл густой табачный дым, пахнущий какими-то незнакомыми травами. Юноша закрыл глаза и уронил голову на руки.
Кривой Рем отложил трубку, подошёл к одурманенному ученику и потянулся к карману, где лежал мешочек с артефактом. Внезапно Кирик резко вскинул голову и, Рем едва успел отскочить. "Да что б его разорвало!" - зло подумал вор, растянул губы в сочувственной улыбке и проникновенно произнёс:
