— Вот здесь, — сказала Тася, и двуколка остановилась. Я осторожно выглянул и увидел мужчину, что сидел рядом с Вороновой. Это был Витюля — Кудахтин Виктор, которого я разыскивал как без вести пропавшего. Вот он, оказывается, где! Он был одет в легкую, защитного цвета куртку, перепоясанную крест-накрест ремнями, на голове фетровая шляпа, а на боку кожаная кобура. Лицо его обрамляла узкая рыжая бородка. Он помог Тасе сойти с двуколки.
— Где же твой муж? — спросил он.
— Видимо, собирает пробы.
Знает ли Витюля меня? Наверняка, ибо этот проходимец должен был знать многих работников милиции в лицо, — ведь не раз попадал к нам за мелкие дебоши. Я же знал его по фотографиям, а теперь припоминал, что где-то встречал; поэтому показываться ему на глаза никак нельзя!
— Так вы в эти края надолго?
— Не знаю, — ответила Тася, — как пойдут дела.
Минуту они молчали. Конь нетерпеливо бил копытами о землю.
— Да-а, интересно иногда получается: не ждешь, не гадаешь и вдруг встречаешься, да еще в такой глуши. Поистине — мир тесен. Помнишь, Тася, профессора Стефанского? Он любил повторять: «Вы будущие геологи, люди бродячей профессии. Но где бы вы ни находились — никогда не забывайте, что у вас есть дома друзья. Никогда не считайте себя одинокими в этом мире. Мир — тесен». Кстати, ты закончила науку?
— Нет, вот теперь доучиваюсь самостоятельно.
— Что так?
— Жизнь. Судьба иногда не спрашивает нас, что ей с нами делать.
— Да-а, это верно. Вот и я... — он не договорил, осекся. Потом закончил: — Хоть и вольно в этой группе, но чувствую себя загнанным.
— Кто же тебя загнал?
Он глубоко вздохнул, затем резко ответил:
— Кто? Совдепия да большевики — вот кто!
Было слышно, как Витюля заскрипел зубами.
— Эх, скорей бы сам появился! Мы им покажем, как нашего брата грабить! Навыдумывали колхозов! — перешел он почти на крик.
— Успокойся, Виктор, — властно сказала Тася. — С каких пор ты стал таким?
— С тех, когда моего папашу ободрали и в гроб загнали!
Тася дала ему успокоиться и сказала:
— Ну, мне пора, а то Федор, видимо, ушел.
— Я подвезу.
— Не надо, я по дороге буду собирать образцы.
— Тася!
— Что?
— Будем встречаться? Вспомни студенчество.
— Не знаю, — неуверенно ответила она. — Будет видно.
— Вот здесь же... я буду приезжать, ты только подскажи той дубине.
— Я же замужем.
— Ты его выпроводи.
Тася призадумалась.
— Ладно, что-нибудь придумаем.
Она направилась в сторону Такши, а Витюля погнал вороного к Ундурге.
Я облегченно вздохнул и вылез из укрытия.
