К этому времени я закончила школу с отличными оценками, проучилась год музыке и затем устроилась на работу в одно из ведущих амстердамских рекламных агентств ассистентом бухгалтера.
С самого начала я приступила к работе с большим энтузиазмом и самоотдачей, с которыми делала все в своей жизни и делаю до сегодняшнего дня. Работа была хорошей, но не давала того, что в Америке называется «вертикальной мобильностью», поэтому я решила попробовать что-нибудь еще. Даже в re далекие дни у меня было желание и потребность быть Номером Один. Я как-то узнала, что Агентство трудовых ресурсов и занятости проводит конкурс на лучшую секретаршу Голландии со знанием иностранных языков, и, будучи честолюбивой и имея склонность к соревновательности, я решила участвовать в нем.
Конкурс состоял из соревнований по быстроте печатания, стенографирования на четырех языках, искусству перевода, умению держаться и конкурса индивидуальностей. Эти несколько экзаменов завершались финалом, в котором каждый участник должен был написать поэму из двухсот слов в виде рекламного памфлета об агентстве занятости. Я была самой молодой из 60 конкурсанток и, как это бывает, самой удачливой. Я завоевала титул «Секретарша № 1 в Голландии».
Телевизионные интервью, статьи в газетах и путешествие в Англию, так же как приз в 1000 долларов, были результатом моей победы, и я была назначена главой отдела в Трудовых ресурсах — работа, которая, по случайному совпадению, не так уж отличалась от той, которой я занимаюсь теперь. Клиенту требовалась услуга, а я удовлетворяла его желания, предоставляя человеку право выполнять работу. Там я обнаружила, что лучше всего у меня получается административная работа, и развила свои посреднические способности. На этой работе я получила еще один ценный урок. Если вы по-настоящему инициативная личность, лучше всего быть независимым, если возможно, потому что другие предпочитают сидеть на кое-чем и пожинать плоды ваших тяжких усилий.
Для отдыха после напряженной недели я обычно с друзьями отправлялась на пляж из белого песка недалеко от Амстердама, в местечко под названием Зандвоорт. Это прекрасный пляж, растянувшийся вдоль всего голландского побережья. На нем построены небольшие пляжные домики и весело раскрашенные ресторанчики, перед которыми вы можете присесть, поесть и выпить. У каждой такой закусочной есть название и номер, и, если вы хотите назначить свидание кому-то, вы говорите: «Увидимся у «Вильгельмины», номер двадцать четыре».
