Она побежала на двор, и ей тут же стало плохо. Вначале, видимо, загорелось сухое сено, теперь пожар перекинулся на денники с левой стороны двора. Над крышей сгущался дым, деревянные стены потрескивали, над конюшней вспыхивали новые снопы искр… Джесс все же решила, что еще не все потеряно. Если действовать быстро, они успеют вывести лошадей. Трудность в том, что животные напуганы, а она совсем не умеет успокаивать взбесившихся от страха лошадей.
Джонс проявил неожиданное присутствие духа.
— Откройте ворота! — скомандовал он. — Мы выведем лошадей из денников и загоним в паддок!
Тут до них донеслись новые звуки. Из крайнего в ряду денника, который Пенни превратила в свою контору и заодно амуничник, послышались отчаянные крики и глухие удары.
— Эй, здесь есть кто-нибудь? Я не могу выйти! Пожалуйста, прошу вас… — Женский голос постепенно слабел.
— Там Пенни! — Джесс помчалась к двери.
Обе створки двери оказались заложены снаружи деревянными планками. Кто-то просунул их в скобы, за которые распахнутые створки обычно прикреплялись к стене. Кроме того, нижняя створка была дополнительно заложена вилами.
Джесс выдернула вилы и схватилась за металлические скобы.
— Пенни, не бойтесь! Я Джесс Кемпбелл. Сейчас мы вас выпустим!
Наконец двери распахнулись, и на двор вылетела Пенни, согнувшись пополам, спотыкаясь и кашляя. Чтобы не упасть, ей пришлось ухватиться за Джесс. Джесс поддержала хозяйку конюшни и помогла выпрямиться.
— Все… в порядке! — с натугой произнесла она. При следующем вздохе в легкие попал дым, и она закашлялась. Глаза заслезились. Больше она не могла поддерживать Пенни.
— Нет! — хрипло каркнула Пенни. — Не в порядке! — Она показала себе за спину. — Внутри канистра с бензином! Если огонь доберется до нее, все взлетит на воздух!
Денник, соседний с амуничной, ходил ходуном от ударов мощных копыт.
— Соло! — Пенни бросилась к деннику. — Я должна его вывести!
— Пенни! Если там канистра с бензином, она может взорваться в любую секунду!
Но Пенни, видимо, не могла думать ни о чем, кроме своего любимца. К ним подоспел Джонс, успевший распахнуть ворота паддока. Он принялся открывать денники. Джесс бросилась ему на помощь, молясь про себя: «Только бы бензин не взорвался… Только бы бензин не взорвался…» Им удалось вывести всех лошадей, кроме Соло. Старый конь наотрез отказывался выходить. Они видели его — он метался во все стороны, пытаясь пробить стенки и выбраться наружу. Он бросался на перегородки, отчего они сотрясались. Остальные лошади в панике носились по двору. Джонс что-то хрипло кричал и размахивал руками, как ветряная мельница, пытаясь направить их к раскрытым воротам паддока. Почти все туда и повернули, кроме Султана. Толстенький пони затрусил в сторону шоссе.
