* * *
Акции «Lastminute.com» шли по триста фунтов восемьдесят пенсов. В первый день продажи инвесторы взвинтили цену до пятисот пятидесяти. Это означало, что стоимость сайта возросла до восьмисот миллионов фунтов.
Я переговорил с ребятами из банка «Блумфилд Вайсс». Они сообщили, что наш сайт будет стоить не менее двухсот миллионов, а может, даже двести пятьдесят, если ситуация на фондовой бирже не изменится.
На следующий день Гаю позвонил Дерек Силверман. Он беседовал по телефону с Джеем Мадденом, главой телевизионной компании «Чемпион старсат спортс». Мадден хотел встретиться с Гаем и обсудить предложение.
Я знал, что это за предложение.
Они договорились позавтракать вместе в «Савое». Гай притащил меня, за что я ему очень благодарен. Джей Мадден, сорокалетний выходец из ЮАР с американским акцентом и хваткой опытного бизнесмена, начал с обсуждения выступления «Челси» в премьер-лиге. Потом принялся рассказывать о стратегии своей компании. Их сейчас очень интересовал Интернет. Конечно, можно создать собственный сайт, но им нравился наш.
Я почувствовал, как участился мой пульс. Это было реально, вело к большим деньгам.
— Сколько? — спросил Гай, отправляя в рот кусочек круассана.
— Сто пятьдесят миллионов фунтов, — произнёс Джей.
— Наличными или в акциях?
— Акциями. С ограниченным обращением. Ребята, мы хотим, чтобы вы находились рядом.
— Маловато, — немедленно среагировал Гай. — Через месяц наши ценные бумаги будут стоить двести пятьдесят миллионов.
— Ну, вопрос цены можно обсудить, — сказал Джей. — Например, на следующей неделе. Но как вы относитесь к самому предложению?
Гай прожевал круассан, затем откусил ещё. Решение требовало размышлений.
— Отрицательно.
— Отрицательно? Вот как? — разочарованно протянул Мадден.
— Наш сайт работает успешно, скоро станет самым популярным независимым футбольным сайтом в Европе. Фондовая биржа это оценит. И сумма будет много больше ста пятидесяти миллионов фунтов.
— Но мы дадим вам всё, что нужно, — продолжил Мадден. — Деньги на развитие, возможности для раскрутки, контакты с клубами и футбольными ассоциациями.
— Это хорошо. — Гай кивнул. — Но не для того я все затевал, чтобы потом стать придатком компании «Чемпион старсат спортс».
— То есть дело не в деньгах? — спросил Мадден.
— Нет.
Мадден принялся жевать колбасу.
— Но сумеете ли вы выдержать конкуренцию с нами?
— Думаю, да. — Гай твёрдо посмотрел на Маддена, давая понять, что не испугался.
— Мы могли бы сделать вас очень богатыми.
