Осознавая все это, Мэнди прилагала массу усилий, чтобы отогнать от себя образ поселившегося в их доме человека и вновь ощутить себя свободной. Однако, вместо того чтобы улетучиться, навеянное Хэттоном очарование со временем лишь усиливалось.
Он проник даже в ее сны.
Пока Мэнди спала, ее подсознание высвобождалось из-под контроля и рисовало соблазнительные картины. Раскинувшись на постели, она словно наяву видела Кена и страстно жаждала его прикосновений, поцелуев и крепких мужских объятий. Мэнди безумно хотелось заняться с Хэттоном любовью.
Однажды утром, еще не проснувшись окончательно, она вдруг сообразила, что до сих пор не знает, женат ли Кен. Он не носил обручального кольца, но вполне могло оказаться, что предмет ее тайных вожделений является чьим-то мужем, принадлежит другой женщине или просто вовлечен в серьезные отношения.
В ужасе от подобной возможности и в надежде, что страхи ее напрасны, как-то раз, завтракая наедине с отцом, потому что Джулия предпочитала, чтобы утром еду ей подавали в постель, Мэнди поинтересовалась у него:
— А куда это запропастился наш гость? Что-то я его не вижу…
Отложив в сторонку финансовый документ, который он просматривал, Том сказал:
— Кен сейчас очень занят.
— Скажи, ты хорошо его знаешь? Что он за человек?
— Порядочный, честный и очень умный, если не сказать гениальный. Несмотря на то что ему всего двадцать семь лет, он успел стать мультимиллионером. Вдобавок в один прекрасный день Кен унаследует бизнес своего деда.
Заметив в глазах дочери оттенок разочарования, Том сухо спросил:
— А что еще ты хотела бы узнать о Хэттоне?
— Ну, например, женат ли он, и вообще…
— Нет, насколько мне известно.
— Но ведь ты вроде упоминал, что Кен ищет квартиру, — тихо заметила Мэнди. — Я решила, что к нему должна приехать какая-то женщина…
— Не думаю. Парень хочет поселиться по-холостяцки. А почему ты спрашиваешь? — вдруг нахмурился Том. — У тебя, часом, не разладились отношения со Стивом?
— Нет, все в порядке.
— Что-то он давно у нас не был.
Стараясь, чтобы ответ не прозвучал как оправдание, Мэнди сказала:
— Просто мы пока не видимся, ведь у меня экзамены.
Это была правда, но не вся. Познакомившись с Кеном Хэттоном, Мэнди начала избегать встреч со Стивом, используя сессию в качестве предлога.
Окинув дочь испытующим взглядом, Том предупредил:
— Не обижай Стива. Он почти член нашей семьи, и мне не хотелось бы, чтобы ты причинила ему боль.
Что ж, хмуро констатировала Мэнди, теперь понятно, кому принадлежат симпатии отца.
