На входе путников встречал бесцветный ковер, прибитый к верхней балке. Отодвинув дверь-занавеску, Юрка ступил на выложенные кое-как доски разной длины, призванные заменить нормальный пол. В тесном помещении было темно, в стекло единственного окошка уже робко стучался легкий дождик.
— Вернулся, наконец-то? — сквозь кашель проговорил мальчишка из вороха курток в углу.
— Ага, — весело ответил Юрка. — И не с пустыми руками! Вылезай из своего кокона, хватит болеть. Где Мелкий?
— За водой ушел.
— Так поздно? — удивился Юрка. — Блин, Алик, ты опять все выхлебал, что ли?
Поднявшись на матрасе и стряхнув кучу разномастной одежды, Алик приковылял к крохотному пластмассовому столу и присел на скамейку рядом.
— Отвали, у меня горло болит.
— Ладно, хрен с тобой, температурщик. Гляди-ка сюда!
Юрка стал выкладывать содержимое рюкзака на стол, с удовольствием замечая, как на бледном лице друга появляется улыбка. Алику было десять, хотя больше он тянул на семилетку, внешне напоминая высушенную копию первоклассника.
— Погоди, чего мы в темнотище сидим, — прогнусавил Алик, доставая из-под стола лампу, сконструированную из свечки и двухлитровой пластиковой бутылки. Взмах спичкой, словно волшебной палочкой, — и в скромном жилище стало гораздо светлее. Несмотря на то, что жить дню оставалось еще часок-другой, сумрак уже выползал из своей норы, медленно окутывая все лесное пространство. Сюда ночь приходила заметно раньше.
Выход в город получился довольно удачным. Юрка притащил с собой три батона белого хлеба, пакетик майонеза, слегка обветренные огурцы с помидорами и пять супов быстрого приготовления. И это не считая выпавших из поезда продуктов. Неплохой ужин для ребят, в основном питающихся одними яблоками. Что-то удалось добыть попрошайничеством, что-то просто плохо лежало, да еще и без присмотра. Для полного счастья не хватало только мяса.
— Отлично, — радостно произнес Алик, пытаясь сдержать кашель. — Что с ментами? Цеплялись?
— Неа, тишина.
Алик одобрительно кивнул. В этот момент на крыше заплясал дождь, отчеканивая странную мелодию на позаимствованной из окрестных парников пленке и пластах шифера, притащенных со станции.
— Все, зарядил дождяра, — сказал Юрка. — Мелкий попал.
— Он и куртку-то не одел, придурок, — ответил Алик, таращась в темнеющий за окном мир. — Хотя пока вроде не так сильно льет.
Юрка бросил пустой рюкзак в угол и стал что-то высматривать под столом.
— Опа, а говорил, кончилась вода. — Юрка достал пластиковую бутыль, в которой плескалось литра полтора. — На чайник хватит.
