То ли от неожиданности происходящего, то ли по причине вынужденного ожидания все эти годы, но Одет ввязался в бой в лучших традициях уличной драки — безоглядно и с упоением. После окончания схватки он сбил не менее пяти самолетов противника — такого результата не добивался ни один летчик «Спитфайра», причем все его победы были подтверждены кадрами кинопулеметов.
За следующие 25 дней Одет отправил к земле еще пять вражеских машин, включая один реактивный Ме.262. Но потом удача от него отвернулась и больше ему не удалось встретиться с противником в небе 3 марта 1945 года его самолет был сбит огнем зенитной артиллерии и Одет погиб.
Человечество всегда нуждалось в героях, лидерах, людях, которые могли бы вдохновлять своими поступками других и вести их за собой. В двадцатом веке героические черты во многом воплотились в авиаторах — в глазах многих обывателей они затмили своими подвигами всех остальных воинов. Мотивы этих подвигов были чрезвычайно разнообразны. Кто-то из летчиков сражался за свободу, кого-то вдохновляла любовь к своей Родине, одни жаждали мщения, а другие желали просто острых ощущений. Впрочем, последних было меньшинство.
Как правило, пилота-истребителя оценивали по результату, которого он добился в ходе военных действий, т. е. по количеству сбитых самолетов противника. Но, естественно, подобная оценка не совсем точна.
Дополнительные требования
Противоречивые сведения о количестве сбитых вражеских самолетов по донесениям самих летчиков всегда затрудняли точный подсчет их побед с тех самых пор, когда еще только начались бои в воздухе. Теоретически все выглядело просто: точный ответ должна была дать цифра потерь авиации противника. Но на практике так получалось не всегда. Очень редко количество потерянных машин врага совпадало с числом побед, заявленных летчиками-истребителями. Причины такого положения дел различны, и все они исходят из того, что в воздушном бою неизбежно возникает сильная неразбериха, в которой очень трудно разобраться и самим участникам событий. Бывало, что сбитый самолет обстреливали одновременно или один за другим сразу три-четыре истребителя. Летчик сбитой машины зачастую погибал, и дополнительной информации от него ожидать не приходилось, а если бой проходил над морем, то и тело убитого вместе с самолетом найти было невозможно. Поэтому, даже в ходе самого тщательного восстановления деталей сражения, не представлялось возможным установить наверняка, кто чем конкретно занимался в тот или иной момент схватки.
