Все подмечавший Тимар радовался такой учебе. Придет время, и Рус возьмет под себя Род, пусть не вместо Словена, но рядом с ним. Хорошо, если к всегдашней готовности молодого князя помочь добавится и мудрая рассудительность.
Полисти больше не было, но жизнь продолжалась. Рус возрождался к жизни…
Прошло несколько долгих тяжелых зим и не менее тяжелых весен и лет, а родовичи все шли и шли… Вставали на зимовки, приносили богатые дары духам лесов и рек, просили Великую Богиню-Мать о рождении потомства, а еще богов о защите от колдунов и разной нечисти. Теперь они хорошо знали, что сладкие речи могут запросто погубить, стоит только подпустить колдунов к себе слишком близко. И к Тимару, единственному ведуну, оставшемуся в Роду, относились особо бережно.
Сам Тимар проводил много времени не с Волховом, которого вовсе перестал учить, а с Порусью, стараясь, чтобы та не забыла учебу Илмеры. Юная девушка очень старалась, ведь именно ей Илмера передавала свои знания в последние месяцы своей жизни.
Но больше никакие кудесники перед ними не появлялись, и постепенно беда забылась, ощущение горя чуть притупилось. Верно говорят, что время делает радость большой, а горе маленьким.
Пока добирались к Дивногорью, казалось – ползут, по рекам плыли – точно на месте стояли, но теперь поняли, что просто летели. Предстояло прорубаться сквозь стоявший стеной лес. Здесь не было не то что степного простора, даже просвета между деревьями! Густой подлесок превращал все в непроходимую чащу. Неужто дальше нельзя плыть, пусть медленно и тяжело, но по воде?
Но раздумывать некогда, за многие годы пути родовичи научились сразу приступать к делу. Никто им не приготовил ни жилья, ни очагов, ни вкусной еды, все сами, рассчитывать можно лишь на себя да на помощь богов, которые пока все больше устраивали испытания.
Когда сошли с плотов и отпустили их обратно вниз по течению, Тимар снова долго сидел поодаль, что-то бормоча и то и дело поднимая голову на небо. Родовичи успели вырубить кусты на берегу, развести костры, даже наловить рыбы в холодной речке, а волхв все не подходил.
Когда он появился у костров, головы разом повернулись в его сторону: что скажет, не ошиблись ли, не заплутали?
Голос Тимара был взволнованным, отчего у родовичей побежал мороз по коже.
– Боги говорят, что Рипейские горы скоро. Но до земель, которые мы ищем, еще очень далеко и долго. И дорога будет трудной.
После пережитого родовичи не боялись уже никаких трудностей.
