Однажды Нико пришел и сообщил, что они оба приглашены на ланч в замок. Гвидо дали выходной, так что Коннах остался с детьми, пока Эстер в компании хозяина замка пошла осматривать башни и старинные ходы. Девушку восхитило, как все отреставрировано.
— Моя жена вложила немалые деньги в реставрацию, — пояснил Луиджи. — Она ведь вышла за меня из-за титула.
— Не верится, что это единственная причина ее замужества.
— Тогда, возможно, и нет, но сейчас — определенно! А вы собираетесь замуж за Коннаха? Он ведет себя с вами, как сторожевой пес. Удивлен, как это он позволил вам пойти со мной?
— Я бы не сказала — «позволил».
— Простите, я не очень хорошо изъясняюсь на английском.
— А по-моему, вы замечательно говорите.
Граф кивнул.
— Мille grazie, Эстер. А теперь давайте вернемся к Коннаху, пока он не явился, чтобы убить меня.
С одной стороны, это был великолепный отпуск. Они много ездили, осматривали достопримечательности Сиенны и, разумеется, Флоренции. Они осмотрели скульптуру Давида работы Микеланджело, установленную в галерее Академии художеств, а потом прошлись по магазинам. Лори больше всего понравился этот день, потому что Андреа поехал с ними. Девочке будет о чем написать в открытках, которые она посылала с завидным постоянством.
Однако, с другой стороны, это была лишь игра, которую Коннах собирался выиграть.
За день до отъезда Андреа пригласил Лори на прощальный ланч в замок. Коннах проводил туда дочь и остался на кофе с Луиджи, пока Эстер заканчивала паковать чемоданы. В доме было тише обычного, потому что Флавии снова дали выходной, а Лори и Коннах ушли.
Собрав все необходимое, Эстер накрыла стол на террасе и устроилась с книгой в саду. Однако читать не хотелось, и девушка просто сидела и смотрела вдаль, тяжело вздыхая.
Возможно, когда они вернутся домой, в Англии будет идти дождь. Жизнь снова пойдет своим чередом, а Коннах превратится в простого нанимателя, причем на короткое время, пока Лори не пойдет в школу.
— О чем задумалась?
— Я тебя и не заметила, — подскочила Эстер.
— Прошел через задний вход. — Коннах утер пот со лба. — Заходил на почту, чтобы отправить письма Лори. Это время дня — самое тяжелое. Умираю от жажды. Принести тебе что-нибудь?
— Нет, спасибо, я уже собиралась в дом, чтобы готовить ланч.
— Тогда я посижу за кухонным столом и посмотрю на тебя.
Они прошли в дом. Эстер разогрела пасту и соус, которые приготовила Флавия.
— Если тебе нужно в душ, то иди. Ланч будет готов через пять минут.
