— И не собираюсь. Спокойной ночи. — Эстер схватила поднос и ушла в кухню, стараясь не расколотить все чашки от злости.
— Прости, Эстер. — Коннах подошел так неожиданно, что девушка едва не уронила чашку, которую вытирала.
— Ты напугал меня.
— Давай выпьем вина в саду. Еще рано ложиться спать.
— Нет, спасибо.
— Очевидно, я обидел тебя….
— Я на тебя работаю. И не могу обижаться.
— Проклятье, Эстер, прекрати говорить в таком тоне! Я знаю, что не имел права вмешиваться в твою личную жизнь. — Коннах достал из холодильника бутылку вина, взял пару бокалов и, поставив все на поднос, обезоруживающе улыбнулся Эстер. — В такую ночь непростительно рано ложиться спать. Признайся, ты ведь не уснешь.
— Я почитаю.
— Ты сможешь заняться чтением позже. Пойдем на воздух, поговорим немного, выпьем вина.
И наплевав на гордость, Эстер пошла за Коннахом.
— Чем ты хочешь заняться завтра в Греве?
— Куплю открытки, продукты на рынке.
— Что угодно, только не готовить, Эстер! Я серьезно. У тебя отпуск. Скажи лучше, тебе нравится присматривать за новорожденными?
— Я занималась близнецами. Но как бы я ни любила малышей, с Лори управляться куда легче. И ночью она спит.
Коннах рассмеялся.
— Не понимаю, как тебе удается так быстро ее уложить. И вообще, как ты справляешься с младенцами? Лори в раннем возрасте была на попечении моей матери и Эллис, я не справлялся сам.
Потому что ты все еще скорбел о смерти жены в то время, рассудила Эстер.
— Кстати, об Элис. Не представляю, что будут делать Мэл и Оуэн, когда на свет появится малыш.
— Почему же? У Элис много опыта, так что управятся. Кстати, Лори говорила, что мы с Элис разные.
Коннах рассмеялся.
— Да уж. Какой бы милой и доброй ни была Элис, я бы не смог сидеть с ней на лоджии так, как с тобой.
— Почему?
— Во-первых, она очень нервничала в моей компании. — Мужчина поглядел на Эстер. — Элис обычная девушка из деревни. И я всегда буду благодарен ей за помощь. Но вы действительно очень разные. Ты красивая, грамотная и опытная. У Элис нет образования. Ее опыт заключается лишь в желании работать и любви к детям.
— Тогда я пью за нее. Она отлично воспитала твою дочь. И за твою мать тоже. И за тебя, как за самого важного человека в жизни Лори.
— Это большая ответственность. — Коннах встал, чтобы подлить Эстер вина.
— Не нужно, спасибо.
— Кстати, я много думал о тебе в последнее время, — признался Коннах. — Пытался вспомнить, какой ты была десять лет назад. Но припоминаю только густую копну кудрей и большие глаза.
